Có một người đã thay đổi bộ mặt ngành giải trí nước Mỹ, nhiều
hơn bất kỳ ai khác, trong thế kỷ hai mươi. Ông được mệnh danh là
“nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong nghệ thuật đồ họa, chỉ
sau Leonardo Da Vinci”. Trong đời mình, ông đã nhận hơn 950 huân
chương và giải thưởng từ nhiều quốc gia trên thế giới, bao gồm 26
giải Oscar, một kỷ lục cho đến ngày nay. Tuy nhiên, thành công ấy
lại không hẳn là thành quả của tài năng nghệ thuật của ông (bức vẽ nổi
tiếng nhất của ông không phải do ông tạo ra) nhưng đó là kết quả
của tài điều hành kinh doanh, cụ thể hơn là khả năng chuyển thất
bại thành cơ hội. Tên ông là Walt Disney.
Khi bước vào cánh cổng Vương Quốc
Ma Thuật ở Disneyland Florida, đập vào
mắt bạn là bức tượng bằng đồng của
Walt Disney, một người đàn ông thân thiện
có mái tóc đen mượt, bộ ria mép được tỉa
tót gọn gàng và tay trong tay với chú chuột
Mickey. Đó chắc chắn là chú chuột đáng
yêu đã mang lại thành công cho hãng phim
hoạt hình Disney. Thật ra chuột Mickey
được tạo ra bởi một trong những người bạn
cũ, cũng từng là đồng sự của Disney, Ub
Iwerks.
Chú chuột Mickey được tạo ra bắt nguồn từ một vụ rắc rối liên
quan đến hợp đồng giữa hãng Disney, Winkler Pictures và
Universal Studios. Năm 1927, chú thỏ may mắn Oswald, một nhân
vật hoạt hình cũng do Iwerks tạo ra, đang có những thành công nhất
định tại nhiều nhà hát. Charles Mintz lên nắm quyền hãng
Winkler Pictures sau khi kết hôn với Margaret Winkler và cho ra đời
một loạt phim mới với nhân vật Oswald. Tuy nhiên, khi Disney đến
để thương lượng nâng mức thù lao thì Mintz không đồng ý điều
chỉnh. Về sau, Disney mới hay Mintz đã âm thầm tuyển dụng phần
