trong căn nhà ở Westchester của cha mẹ cô. Mới từng đó tuổi mà mỗi
ngày Elaine ngồi tập đàn ba bốn tiếng liên tục, nên với những ai
biết về cô bé sẽ không lấy làm ngạc nhiên khi cô đoạt giải trong các
cuộc thi địa phương và toàn bang. Cô giáo dạy piano của Elaine, Tiến
sĩ Rosalina Sackstein, một giáo sư âm nhạc nổi tiếng ở Đại học
Miami, nói về Elaine như “một trong những học sinh tài năng nhất
của tôi”, và Tiến sĩ Sackstein cũng nói rõ thêm là từ trước đến nay,
bà chỉ làm việc với “những người thật sự có tài năng, trí tuệ và thiên
hướng”.
Khi Elaine 16 tuổi, cô chính thức biểu diễn lần đầu tiên trước
công chúng trong vai trò nghệ sĩ dương cầm tại buổi hòa nhạc của
đoàn giao hưởng thính phòng thành phố Fort Lauderdale. Năm 1985
cô được trao giải Hiệp Sĩ Bạc trong lĩnh vực âm nhạc. Cha mẹ cô cùng
ông bà, chú bác, anh chị em và bạn bè, tất cả đều ngồi dưới hàng
ghế khán thính giả. Người cha Leo của cô nhớ lại sự kiện đó với vẻ tự
hào: “Bạn nghĩ xem, có rất nhiều đứa trẻ tài năng ở đó nhưng cháu
lại giành được giải nhất!”
Elaine tiếp tục theo học trường Eastern Musical Festival, một
trong những trung tâm đào tạo có uy tín nhất dành cho các nhạc sĩ
trẻ có khát vọng. Sau đó cô được học bổng toàn phần của Trường Âm
nhạc Frost thuộc Đại học Miami, nơi cô tiếp tục học với cô giáo thời
thơ ấu, Tiến sĩ Sackstein, trước khi lấy bằng thạc sĩ của Trường
Âm nhạc Mannes ở thành phố New York.
Rõ ràng, Elaine Rinaldi đã nỗ lực hết mình và phải hy sinh nhiều
thứ để đạt được ước mơ trở thành một nghệ sĩ dương cầm biểu diễn
trong các buổi hòa nhạc. Sau khi nhận bằng thạc sĩ, Elaine xem như
đã đạt được ước mơ của mình nhưng hạnh phúc không được bao lâu.
Chưa đầy mười hai tháng sau khi tốt nghiệp, cô bị một chiếc xe hơi
đụng phải khi đang đạp xe trên đường phố New York. Ước mơ mà cô
nuôi dưỡng và cố gắng một đời đã kết thúc.
