– Ý cậu là ông ấy ở đây? Cháu cứ nghĩ ông ấy đã bị bắt như những người
khác rồi chứ.
– Cậu không nghĩ vậy.
Lục lọi ba lô của ông Vodyannoy, cậu Nimrod rút ra một cái chai Fabergé
đen với những họa tiết chạm khắc bằng vàng ròng.
– Cậu nghĩ là anh ấy đang ở trong này. Đèn ơi, đó là nơi cậu sẽ trốn nếu
bị một con ếch độc bò lên người. Cháu sẽ không thấy cậu bên ngoài dù chỉ
một ngụm khói. Trên thực tế, đó là cách sống sót duy nhất của anh ấy khi
đụng phải một mối nguy hiểm như thế này.
Cậu Nimrod biến vào trong cây đèn để tìm ông Vodyannoy, để John lại
một mình bên ngoài. Lại nghe người khác buộc tội về mấy cái lều hư hại,
con Hector đã lẩn vào bụi cây gần đó. Tự hỏi nên làm gì bây giờ, John bắt
đầu lục lọi ba lô của Zadie với hy vọng cậu có thể tìm được những bức thư
khác của McCreeby, từ đó khám phá ra vài đầu mối cho lý do tại sao cô lại
phản bội bạn bè và những người cũng là djinn như cô.
Vì John vốn không ưa Zadie nên cậu khó chấp nhận ý kiến cô thật sự có
thể bị thôi miên.
Trong khi cậu đang lục lọi đồ của Zadie, bầu không khí yên lặng ban sơ bị
phá vỡ bởi một tiếng huýt sáo điêu luyện. Ai đó đang huýt sáo một giai điệu
ngân nga vô tư lự, một âm thanh ám ảnh, mê li, đầy cảm hứng lơ lửng trên
khoảng rừng thưa như một phép màu xinh đẹp của mùa hè mộng ảo.
John đứng dậy và dỏng tai lên nghe. Cậu vẫn luôn ao ước có thể huýt sáo
được như thế này đến mức nào! Chắc chắn đây không phải một giai điệu mà
thổ dân Nam Mỹ có thể biết đến. Và hiển nhiên nó không thể là tiếng chim
hót. Một con chim ở thiên đàng cũng không thể thuần thục biểu diễn một
giai điệu như thế này, một giai điệu có ít nhất chín nốt được huýt sáo một
cách hoàn hảo với cả tiếng vê. Vì vậy, đó có thể là ai nhỉ? Ông Sicky? Ông
Muddy? Hoặc có lẽ là Zadie?
Dù bất đắc dĩ không muốn phá vỡ phép màu của giai điệu quyến rũ đó,
nhưng cuối cùng John phải lên tiếng gọi:
– Xin chào? Ai ở đó đó?
