Bà Elinor Llewelyn thở phào nhẹ nhõm và nói:
- Vậy mà dì cứ tưởng đây là...
Gwyn đáp:
- Dì tưởng là chị Bethan à? Không, chị ấy đi rồi!
- Dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi!
Dì cậu lùi lại phía sau, nhường đường cho cả hai đứa bước
vào một căn phòng tối với vài món đồ nội thất đơn giản
được giữ sac sẽ và ngăn nắp. Bên trong cái lò sưởi nhỏ màu
đen, những tia lửa cháy bập bùng. Sàn nhà được lau chùi
sạch bóng, tấm thảm trải sàn mỏng dính và xơ xác. Một cậu
bé khoảng chừng hai hay ba tuổi đang chơi trên cái băng
ghế cạnh cửa sổ. Thấy người lạ, nó chạy ra núp sau váy mẹ.
Bà Elinor giải thích:
- Đây là Geraint. Nó ít khi gặp người lạ lắm.
Rồi bà nói:
- Hai đứa ngồi xuống đi! Ta nghĩ ta có nước cam và... và
bánh quy.
Giọng nói của bà bình thường, nhẹ nhàng và dễ nghe.
Khuôn mặt bà không còn đẹp như hình ảnh phản chiếu mà
Nia đã quen thuộc. Bà nhìn già hơn, mái tóc xám hơn, và
cặp mắt bà như sâu hơn với những vết mờ xanh xao vây
quanh mắt.
Bà nói tiếp:
- Ngoài cha cháu ra, dì đã không gặp ai. Cháu thấy đó, dì
hầu như không đi ra bên ngoài. Dì không thể ra ngoài được,
sau khi...
Đưa mắt nhìn đứa em trai của Emlyn, Nia nói:
