34
Mặc dầu tôi không tin như Stroeve rằng quan hệ giữa Strickland và
Blanche rồi sẽ kết thúc thảm khốc, nhưng tôi không ngờ hậu quả lại xảy ra
bi thảm như vậy. Mùa hè đã đến, trời đứng gió, không khí ngột ngạt, về
đêm cũng không có lấy một chút mát mẻ nào để thần kinh mệt mỏi của
người ta được thoải mái. Đường phố nóng như thiêu như đốt dường như
đang trả lại sức nóng đã ập xuống chúng suốt cả ngày. Người qua lại lê gót
mệt nhọc dọc những con đường ấy. Đã nhiều tuần rồi, tôi không gặp
Strickland. Do bận rộn với nhiều việc khác, tôi không còn nghĩ đến ông và
những việc làm của ông nữa. Dirk, với những lời than vãn vô ích, bắt đầu
quấy rầy tôi, nên tôi tránh gặp. Đó là một điều đê tiện, nhưng tôi không
muốn gây thêm phiền hà cho mình nữa.
Một buổi sáng nọ, tôi đang ngồi làm việc, trong bộ đồ ngủ. Tôi thả hồn
nghĩ đến những bãi biển nắng cháy của nước Anh và không khí mát mẻ của
biển cả. Bên cạnh tôi là một cái tách không mà bà gác dan đã dùng để đem
cà phê sữa cho tôi và mẩu bánh sừng bò mà tôi đã ăn không mấy ngon lành.
Tôi nghe tiếng bà gác dan đổ nước tắm cho tôi ở phòng bên. Có tiếng
chuông kêu, tôi để bà ta ra mở cửa. Liền sau đó tôi nghe rõ giọng của
Stroeve hỏi tôi có ở nhà không. Không hề nhúc nhích, tôi gọi anh ta. Anh
bước nhanh vào phòng, đi đến tận bàn tôi đang ngồi.
- C tự tử rồi. - anh nói giọng khàn khàn.
- Anh nói gì thế?- Tôi kinh ngạc ku lên.
Anh ta mấp máy môi như nói nhưng không nên lời. Anh ta lắp bắp như
một thằng điên. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, tôi không hiểu sao
