MẶT TRỜI LÚC NỬA ĐÊM - Trang 22

lại cho đâu vào đấy. Chắc tôi phải dành thì giờ nhiều hơn một chút - Và
tiền bạc thì cô không ngại tốn kém - Khi chúng ta chùi dọn sạch sẽ ở được,
tôi sẽ ra phố lại, thuê công nhân đến sữa chữa những thứ cần thiết.
Maude cười khi thấy cô hăng hái trở lại.
- Hệ thống điện còn tốt. Mose mới lắp ráp cách đây có hai năm thôi.
Charity phát hiện ra điện chạy bằng máy phát điện, máy phải cho chạy vào
buổi sáng và buổi tối. Hình như máy phát điện là vật duy nhất trong nhà
còn hoạt động được.
- Để tôi đem các dụng cụ lau chùi vào - Cô nói, lòng cảm thấy hăng hái
trở lại - Chúng ta bắt đầu làm việc cho rồi.
Maude giúp cô lấy đồ đạc trên chiếc Explorer đem vào, rồi hai người bắt
tay vào việc. Nếu Charity có nghi ngờ chăng một phụ nữ tuổi của bà
Maude, không biết có làm nổi những công việc mệt nhọc như chùi vách,
chùi nền nhà, chùi sạch lò sưởi, quét mạng nhện và hốt rác không, thì sau
khi mới bắt tay vào việc, những mối nghi ngờ ấy biến mất trong đầu cô.
Maude Foote khoẻ hơn những phụ nữ bằng nửa tuổi bà rất nhiều. Có nhiều
lúc Charity phải ngồi nghỉ, nhưng bà Maude vẫn tiếp tục công việc luôn
tay.
- Chúng ta sẽ đốt rác vào buổi sáng - Maude nói - Trong rác có thức ăn hư
thối, chúng ta đừng để như thế, vì nó sẽ làm mồi cho gấu đến.
Cô ngẩng đầu hỏi:
- Gấu à?
- Đừng lo, phần nhiều chúng sợ người hơn người sợ chúng.
- Phần nhiều à?
Charity xua đuổi ý nghĩ lo sợ ra khỏi óc, tiếp tục xúc tro trong lò sưởi đổ
vào cái xô thiếc cũ. Vào cuối ngày, khi bà Maude leo lên chiếc xe tải nhỏ
màu xanh tả tơi để về nhà bà, chỉ cách một đoạn ngắn ở phía dưới đồi, thì
nhà bếp không còn một vết dơ, tủ đựng chén bát sạch bóng, chén dĩa đều
rửa sạch sẽ và cất đi hết. Lò sưởi được đốt lên, cô thấy trong nhà kho còn ít
củi nên đem vào nhà nhóm lên, lò đốt than bùn cũng đốt lên, cô hy vọng lò
này sẽ giữa cho căn phòng được ấm suốt đêm, và Maude đã giúp cô lót
những thanh gỗ dưới bộ lò xo giường để nó khỏi thụng xuống.