Bà Phelps thấy ngạc nhiên hơn bao giờ hết, nhưng bà không để lộ ra,
chỉ hỏi:
- Tiếp theo đây cháu muốn đọc loại sách gì?
- Cháu muốn đọc một cuốn hay hay mà người lớn thường đọc. Một
cuốn nổi tiếng. Cháu không biết tên của ai cả.
Bà Phelps thong thả cho mắt lướt qua những kệ sách. Bà hoàn toàn
không biết phải hiểu gì. Làm thế nào chọn được một cuốn sách nổi tiếng
dành cho người lớn để cho cô bé bốn tuổi đọc? Thoạt tiên, bà định lấy loại
sách tình cảm lãng mạn dành cho các cô bé học trò tuổi mười lăm, nhưng vì
lý do nào đó theo bản năng, bà bước qua khỏi ngăn kệ đặc biệt đó. Cuối
cùng, bà nói:
- Cháu hãy thử cuốn này. Một cuốn sách hay và nổi tiếng đấy. Nếu nó
quá dài đối với cháu, hãy cho tôi biết, tôi sẽ tìm cuốn khác ngắn hơn và dễ
đọc hơn.
Matilda đọc:
- "Triển vọng lớn lao" của Charles Dickens. Cháu muốn đọc thử nó.
Bà Phelps tự nhủ, chắc mình điên rồi, nhưng bà nói với bé Matilda:
- Tất nhiên cháu có thể thử đọc nó.
Những buổi chiều tiếp sau đó, bà Phelps khó mà rời mắt khỏi một cô
bé nhỏ xíu đang ngồi hàng giờ liền trong chiếc ghế bành lớn ở góc phòng,
với cuốn sách đặt trong lòng. Cần thiết phải đặt nó trong lòng vì nó quá
nặng, nghĩa là hầu như bé phải nghiêng người ra phía trước để đọc. Một
cảnh tượng lạ lùng trước mắt bà Phelps, cô bé tí hon với mái tóc đen, đôi
chân hầu như không chạm tới sàn, hoàn toàn đắm mình trong những cuộc
phiêu lưu tuyệt vời của Pip và bà cô già Havisham trong ngôi nhà đầy
