cuối thế kỷ 10, cung điện lớn nhất trải dài trên hơn chín héc ta. Các nhà sử
học của cộng đồng Ả Rập đã khám phá ra hàng nghìn điều kỳ diệu được cất
giấu nơi đây. Trong đầu Azim bỗng bật ra cái tên Nâsir-i Khusraw, một nhà
thám hiểm thế kỷ 11, đã khám phá ra sự tồn tại của một đường hầm lộng
lẫy cho phép nhà vua đi từ cung điện lớn sang cung điện nhỏ, nằm ở phía
Tây. Một đường hầm đủ rộng để ta có thể đi ngựa qua. Truyền thuyết về
đường hầm đó vừa được cụ thể hóa dưới chân anh, giờ thì Azim đã nhận ra.
Viên thám tử thở hắt ra thứ khí bám đầy bụi đang ngập tràn phổi mình.
Trí óc anh lang thang trong lịch sử trong vòng mười giây, thời gian cần
thiết để đẩy nỗi sợ đi và lấy lại tự chủ. Nhiều câu chuyện lịch sử khác chen
lấn trong đầu anh, rùng rợn hơn.
Nếu đúng là anh đang ở cạnh khu móng của Khan el- Khalili, thì có
nghĩa là anh đang ở không xa một địa điểm bị nguyền rủa. Quả thật, khu
chợ rộng lớn được xây trên một ngôi mộ cổ bị người ta bốc xương thánh đi.
Con ghûl có mơ cũng không thể tìm thấy hang ổ nào hợp với bản chất tà ác
của nó hơn.
Azim đi vào căn phòng, ánh sáng yếu ớt trên tay anh chỉ chiếu sáng được
một phần rất nhỏ. Vì muốn giữ nó thật chắc, anh bị bỏng khi dán chặt ngón
trỏ vào phần kim loại của cái bật lửa. Anh nén nỗi đau bằng cách cắn vào
môi trên.
Anh nhanh chóng nhận ra một vết máu khác dưới đất. Con ghûl đã đi qua
đây cùng con mèo, chỉ trước anh chưa đầy năm phút. Azim không thể nén
một cái rùng mình làm người anh rung chuyển. Cơn điên rồ nào đang ám
vào người anh? Vẫn còn thời gian để quay ngược trở lại, chạy đi báo thầy
cả… Azim không nghe theo lý trí, đôi chân anh đã bước tiếp giữa những
mảnh vỡ đất nung có tuổi thọ cả ngàn năm.
Dù ở phía xa có là gì, anh vẫn cầu nguyện gặp được một cái cầu thang.
Không phải quay trở lại đường hầm bẩn thỉu, không phải bò trong cái địa
ngục đó nữa.
Ba phần tư căn phòng không nằm trong tầm nhìn của anh, ánh lửa không
đủ mạnh. Azim tiến lên bằng cách men theo bức tường gần nhất, theo
