Jeremy càng lúc càng khó thở, mồ hôi chảy dọc sống lưng anh. Mọi lời
phản kháng, rống rít, thét gào quay cuồng quanh tai anh, một vòng quay
nhức óc của những lộn xộn, ngột ngạt.
Những cửa sổ vỡ tung, cửa kính bị gạch xuyên thủng, loảng xoảng vỡ
vụn. Tiếng những kẻ bất bình la ó gầm lên như con sóng, đổ dồn về phía
sau con rắn hợp thành từ những cơ thể người.
Con phố rẽ ngoặt, một vầng hào quang khổng lồ màu ngọc lam uốn lượn
trên mặt tiền các tòa nhà. Các mặt tiền ốp đá được phủ một lớp da sáng rực
màu xanh đèn điện, chuyển động giống như nước bốc cháy, vằn vện những
đường vân đỏ, và trên ô kính các cửa sổ lồi phản chiếu hình ảnh tựa như
núi lửa khạc ra đống dung nham màu ngọc lam sôi sục.
Ngoặt vào lối rẽ, Jeremy sửng sốt khi khám phá ra vầng hào quang khác
thường phủ lên toàn bộ con phố đó. Tất cả đèn đường đều bị chém ngang
đầu, hơi ga phụt ra từ độ cao nhiều mét, cháy bùng lên trời thành cột lửa
rừng rực, một mạch lửa thực thụ sôi sục, với màu xanh như có từ tính ngả
cam ở phía ngọn cùng những tiếng rít chói tai.
Đúng lúc ấy anh nhận ra Jezabel, cách đó hai mươi mét, đang cố đẩy lùi
hai người đàn ông lớn tiếng với cô. Một trong hai tên đi ra sau túm lấy tóc
cô. Jeremy điên cuồng xô đẩy những kẻ hiếu kỳ trước mặt, rẽ đám đông.
Jezabel bắt đầu hét lên trong khi chúng hành hạ cô. Một gã choai choai,
cuồng nhiệt vì không khí nổi loạn bao trùm đám đông nhận ra Jeremy là đại
diện của bọn chiếm đóng người Anh, nhảy ra chặn đường anh, không cho
anh đi xa hơn.
Viên thám tử người Anh nhìn qua vai kẻ chặn đường và thấy Jezabel bị
lôi sang một bên, rồi bị tát liền hai cái. Nắm tay anh siết lại và vung lên,
nhanh như chớp, đập thẳng vào vùng gan gã choai choai nọ. Hắn gập người
làm đôi, rồi đổ sụp xuống và thở hắt ra tất cả không khí có trong phổi.
Không phí thêm thời gian, Jeremy bước qua người hắn.
Kẻ thứ nhất không thấy anh đi đến và lập tức bị đấm thẳng vào giữa hai
bả vai, hắn chúi về phía trước, đập mũi và răng xuống vỉa hè. Kẻ kia buông
Jezabel ra, chạy lại tóm cổ viên thám tử. Jeremy bước sang bên một bước
