49
Jeremy đặt khẩu côn xuống bàn và lao về phía đứa trẻ.
Georges Keoraz được đặt trên một cái đệm rơm đầy rận, nửa thân dưới
trượt xuống nền đất đẫm nước. Viên thám tử lấy tay nhấc đầu cậu bé lên rồi
cúi xuống nghe nhịp thở. Anh không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống
nào.
Jeremy chuẩn bị mở áo sơ mi của cậu bé thì nhận thấy nó đã được mở
sẵn. Anh vừa hất một vạt áo ra vừa xua đuổi những hình ảnh tục tĩu do chi
tiết này gợi lên.
Rồi anh áp chặt tai vào ngực cậu bé. Làn da cậu ấm nóng. Không có
tiếng động nào phập phồng trong lồng ngực. Mặt hình thánh rửa tội trượt
trên cổ cậu, rơi xuống đầu sợi dây chuyền nhỏ. Jeremy tách đôi môi nhỏ ra
rồi lấy ngón trỏ và ngón giữa dò trong miệng cậu. Thoạt nhìn thì không có
gì bị nhét vào họng.
Chính lúc đó viên thám tử nhìn thấy các vết hằn trên cổ cậu. Thứ anh cứ
nghĩ là bóng hắt lên ở nơi chứa đầy bóng tối này thật ra là những vết bầm
sâu.
Georges Keoraz đã bị bóp cổ. Con ghûl đã đùa giỡn với cậu bé, bế cậu
ngồi lên đầu gối nó, rồi siết cái cổ yếu ớt của cậu trong hai bàn tay khổng
lồ, càng lúc càng mạnh, cho đến khi chân cậu không còn giãy giụa nữa.
Cho đến khi cậu trở thành con búp bê dễ bảo, để hắn có thể dùng mà chơi
đùa.
Jeremy buông cái xác xuống, dùng hai bàn tay vẫn còn ướt ôm lấy mặt.
Cơn điên dại trong anh vang dội vào các vách đá đường hầm, tiếng vọng
