giờ trước nửa đêm, tất cả đã có mặt trên tường thành, mỗi vị quan binh chỉ
huy năm mươi người.
Hai binh sĩ được cử đến Tháp Trống. Ngay khi quân Duy Ngô Nhĩ tiến vào
con sông, họ sẽ dùng gậy gỗ lớn đánh trống cảnh báo. Tiếng trống sẽ là báo
hiệu để thắp đuốc trên tường thành. Nếu phiến quân tìm cách leo lên tường,
chúng sẽ đụng phải chướng ngại là đá nặng và mồi lửa.
Địch Công ăn tối ở tư thất. Rồi ông nằm trên tràng kỷ trong thư phòng mà
ngủ liền mấy canh giờ.
Nửa canh giờ trước nửa đêm, Mã Vinh giáp trụ đầy đủ, đến đánh thức ông.
Địch Công mặc áo giáp mỏng bên dưới trường bào và cầm thanh trường
kiếm tổ truyền treo trên tường bên cạnh những kệ sách. Đội mũ quan lên,
ông theo Mã Vinh ra ngoài.
Hai người phóng ngựa đến thủy môn. Kiều Thái đang đợi họ. Y cho hay
Hồng Sư gia và Đào Cam cùng bốn binh sĩ đã được cử đến vọng lâu của
Tiền gia trang. Họ sẽ không để cho kẻ nào đốt lửa hiệu.
Địch Công gật đầu và leo lên từng bậc đá, lên tới đỉnh thủy môn. Trên lỗ
châu mai, một binh sĩ vạm vỡ, cao lớn không kém gì Mã Vinh, đứng
nghiêm chờ lệnh. Anh ta vác cây sào dài có treo cờ vàng.
Địch Công đứng vào lỗ châu mai. Bên phải ông là một binh sĩ vác cờ, bên
trái là Mã Vinh giương cờ hiệu của Địch Công.
