còn trong số bấy nhiêu viên này có sử dụng được tất hay không, lại là
chuyện khác.
Rạng sáng ngày hôm sau, khi ánh mặt trời đầu tiên nhảy nhót trên
nông trường, thì đã có ba người hướng đạo được điều từ khu du mục
đến. Họ dắt theo một đoàn lạc đà lớn, trên lưng chất đầy nước uống,
lương thực và các loại thiết bị, rồi dẫn mọi người tiến vào sa mạc Gobi.
Đầu tiên, đội khảo cổ phải men theo sa mạc Kumtag, hẹn gặp phân đội
thăm dò vật chất mỏ dầu đến từ Karamay, sau mới cùng nhau vượt Đại
Sa Bản.
Lộ trình mấy hôm đầu, đa số đều băng qua vùng sa mạc với địa thế
thoai thoải, thi thoảng mới gặp một cồn cát. Do nơi đây quanh năm chịu
sự hoành hành của hàn phong bắc sa mạc, nên những hồ muối khô màu
đen xám đọng thành lớp vỏ cứng, chắc đều bị những hạt cát nhỏ bào
mòn, trở nên sáng bóng như mặt gương, giẫm chân lên trên chỉ nghe thấy
phát ra những tiếng lạo xạo, khiến mỗi bước đi của lữ khách càng thêm
phần nhọc nhằn.
Đứng trên vùng đất hạn hán mênh mông, hướng tầm mắt nhìn ra bốn
phía, thấy xung quanh vô cùng yên ắng buồn tẻ, hầu như không hề có
chút biến hóa nào, đến đâu cũng chỉ khiến người ta cảm thấy hoang
lương đến ngạt thở. Nếu lỡ có ai bị lạc đường ở đây, thì có lẽ họ sẽ bị
bốc hơi mất tăm mất dạng, giống như giọt nước rơi xuống sa mạc nóng
bỏng, không bao giờ có thể tìm thấy được nữa.
Nhưng Tư Mã Khôi từng nghe giáo sư Nông địa cầu nói: trong miền
sa mạc không hề có dấu tích của sự sống này, đã từng sản sinh ra một
nền văn minh cổ xưa vô cùng rực rỡ huy hoàng, cổ quốc giàu có phồn
thịch bậc nhất các Tây Vực đó tồn tại như một thần thoại, để rồi sau đó
cũng biến mất như một thần thoại. Nó không khác gì đóa trà mi, lặng lẽ
úa tàn nơi tận cùng thời gian.
Quy lát: hay còn gọi là khóa nòng, bộ phận để khóa nòng súng từ
phía ổ đạn và để tiến hành bắn.
