nhất một đường chết. Chỉ cần tấm bản đồ lọt vào tay chúng ta trước, thì
cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt con đường sống của gã, lúc đó còn lo gì
gã thổ tặc không tự mình chui vào lưới.”
[2] Cương thi: được biết đến như một xác chết biết đi trong văn hóa dân
gian Trung Quốc, giống như ma cà rồng ở phương Tây. Theo như truyền
thuyết, ban ngày cương thi nằm trong quan tài hoặc ẩn nấp tại những
nơi tối tăm như hang động, đến đêm cương thi đi lại lang thang với hai
cánh tay duỗi thẳng về phía trước. Nó giết chết mọi sinh vật sống để hấp
thụ khí – cái cốt lõi tạo nên sự sống.
Mọi người đều cảm thấy Tư Mã Khôi phân tích có lý, vả lại trên người
Lão Xà lúc nào cũng nồng nặc mùi quái dị giống như phoóc môn, đây
chính là nhược điểm lớn nhất của gã, trừ phi gã vùi mình trong đất, nếu
không khó mà che đậy được tung tích. Nếu đối phương chủ động tiếp
cận, sẽ càng dễ bại lộ chân tướng, đến lúc đó cả hội sẽ đồng loạt nổ súng,
dẫu gã có mình đồng da sắt thì cũng phải bắn gã tơi tả thành chiếu rách.
Thế là, cả hội hăng hái bới lật từng xác chết, cuối, cùng cũng tìm thấy
một cuốn sổ bọc da dê to bằng hai hộp thuốc lá, sắc giấy đã ố vàng, chắc
lịch sử của nó cũng khá lâu đời, trong đó vẽ đầy các hình thù sinh vật,
thực vật, còn có các ký hiệu mạch núi, rừng rậm.
Hội Tư Mã Khôi xem kỹ cuốn sổ. Họ không hiểu những chú thích dài
loằng ngoằng bằng tiếng Anh, nhưng xem hình vẽ có thể đoán nội dung,
nên cũng hiểu được một nửa. Các hình phác họa trong cuốn sổ phần lớn
là các loại dã thú và thực vật, mà đội thám hiểm phát hiện trong núi sâu,
trang cuối là tấm bản đồ đơn giản, còn kẹp thêm mấy tấm ảnh đen trắng
không rõ nét, có lẽ chụp mấy bức bích họa trong mộ cổ.
