khác biệt hoàn toàn với cảnh vật xung quanh, hình như đó là một
vết lõm lớn, đen ngòm. Anh leo lên cây, thì thấy đó là một hang
động nằm trong thân cây, bên trong sừng sững hai pho tượng ngọc
đầu chim, mình người. Anh vỡ lẽ, thì ra lúc trước cả hội tìm nhầm
phương hướng, con đường mà bản đồ chỉ không nằm dưới gốc cây
cổ đại, mà nằm ngay trên thân cây.
[1] Sạn đạo: đường xây bằng cầu treo hoặc ván gỗ, xếp hai bên
sườn núi đá, dùng để đi qua những khu vực núi non hiểm trở.
Tư Mã Khôi kéo mấy người còn lại trèo lên hốc cây, sau đó giơ
đuốc chui vào trong. Anh lấy một hộp dầu thông trong ba lô ra, đổ
tất cả ngoài cửa động, rồi châm lửa đốt, hòng ngăn chặn bọn nhện
chân quỷ bám theo. Khổ nỗi, môi trường trong hốc cây ẩm ướt,
mục nát, dầu thông khó lòng cháy bùng lên được, nên ngọn lửa yếu
ớt, mờ nhạt; có điều không gian chật hẹp, u tối và dồn nén trong
hốc cây lại càng có lợi cho mọi người làm thế dựa, nên ba hồn chín
vía của cả hội đang treo lơ lửng giữa tầng không, cuối cùng cũng
chịu nhập trở lại xác. Nếu họ tận dụng được môi trường ẩm ướt
phức tạp trong lòng đất, tìm thấy lối ra trước khi dầu thông cháy
cạn, thì có lẽ sẽ chạy thoát khỏi lũ nhện chân quỷ chuyên bắt mồi
thông qua cảm nhận về sự chuyển động kia.
Nhưng Nhị Học Sinh vừa đi vừa nói với Tư Mã Khôi: “Cho dù
chúng ta có xuyên qua được hốc cây này, chỉ sợ cũng khó lòng giữ
được mạng sống. Trước đây, tôi từng làm tiêu bản côn trùng, cũng
đọc qua về học thuyêt tiến hóa của loài vật, nên khá hiểu tập tính
của mấy con vật này. Khi nãy, tôi quan sát thấy xác con nhện bị
súng bắn, phát hiện trên đầu bầy nhện đều có vệt trắng, thứ này có
lẽ là túi vị, chức năng của nó tương đương với thiết bị cảm ứng
thông tin hóa học.
Hải ngọng thấy vô lý, anh chỉ nghe trên thế giới có thông tin vật
lý, chứ làm gì có thông tin hóa học? Anh giễu: “Xem thằng quỷ
con nhà cậu mắt lồi như mắt ếch, trông bộ dạng ngốc nghếch thế
kia, làm sao phân biệt rõ được hai khái niệm này chứ?”
