Làm thế nào tôi biết được rằng con trẻ sẽ hiểu những thông điệp
như vậy? Còn nhớ ở chương 3, tôi có nói về ý kiến của tôi về những lời
khen mà cha mẹ hay nói với con cái với mục đích động viên, khích lệ sự tự
tin và thành tích tốt không? Con thật thông minh. Con thật tài năng. Con
quả là vận động viên có năng khiếu. Và rồi tôi bỗng nghĩ kỹ lại. Chẳng phải
những đứa trẻ có Tư Duy Cố Định là những đứa bị ám ảnh với những điều
trên sao? Chẳng phải việc quá chú trọng vào trí thông minh hay tài năng
làm cho lũ trẻ - mọi đứa trẻ - càng trở nên lo lắng về chúng hay sao?
Đó là lí do tại sao chúng tôi tiến hành nghiên cứu về vấn đề này.
Sau 7 cuộc thí nghiệm với hàng trăm trẻ em, chúng tôi đã có những kết
luận rõ ràng nhất: Những lời khen về trí thông minh của trẻ em có hại cho
động lực cũng như thành quả của chúng.
Sao lại có thể như thế được? Chẳng phải trẻ con thích được
khen sao?
Đúng, trẻ con luôn thích được khen. Và chúng đặc biệt thích được
khen về trí thông minh và tài năng của chúng. Những lời khen như vậy làm
chúng cảm thấy tự tin hơn, đặc biệt hơn – nhưng chỉ trong thời gian ngắn.
Tại thời điểm chúng vấp phải chướng ngại, sự tự tin của chúng sẽ bay vọt
ra ngoài cửa sổ và động lực của chúng sẽ chìm sâu xuống đáy đại dương.
Nếu thành công đồng nghĩa với việc chúng thông minh, vậy thất bại cũng
đồng nghĩa với chúng ngu dốt. Đó là Tư Duy Cố Định.
Đây là lời của một người mẹ khi thấy những ảnh hưởng của những
lời khen có dụng ý tốt về trí thông minh:
