Kinght cực kỳ quan tâm tới thành tích học tập ở trường của các cầu
thủ. Ông muốn họ được giáo dục tử tế, và ông có những điều luật nghiêm
ngặt về việc trốn học.
Nhưng ông cũng có thể rất tàn nhẫn, và sự tàn nhẫn này tới từ Tư
Duy Cố Định. John Feinstein, tác giả cuốn Season on the Brink, một cuốn
sách về Knight và đội của ông, kể rằng: “Knight không thể chấp nhận thất
bại. Mọi trận thua để mang tính cá nhân; đội của ông đã thua, đội mà ông
đã tuyển lựa và huấn luyện… Thất bại dù ở cấp độ nào cũng có thể hủy diệt
ông, nhất là thất bại trong huấn luyện vì huấn luyện là cho ông một nhân
dạng, khiến ông đặc biệt, làm ông nổi bật hơn so với những người khác.”
Một trận thua biến ông thành một kẻ thất bại, xóa bỏ đi nhân dạng của ông.
Vì vậy khi ông là huấn luyện viên của bạn – khi những chiến thắng hay
thua cuộc của bạn là thước đo con người ông – ông trở nên cực kì hay phán
xét. Sự coi thường ông dành cho những cầu thủ làm ông thất vọng, có thể
nói là không ai sánh bằng.
Feinstein nói, “Ở Daryl Thomas, Knight nhìn thấy một cầu thủ có
tiềm năng lớn. Thomas có thứ mà các huấn luyện viên gọi là ‘cơ thể triệu
đô’”. Anh ta to lớn và khỏe mạnh, nhưng cũng rất nhanh nhẹn. Anh có thể
ném bóng bằng một tay, cả trái lẫn phải. Knight không thể tin được rằng
Thomas và cơ thể triệu đô của anh đã không đem lại thành công cho đội:
“Daryl. Cậu là cầu thủ bóng rổ hèn nhát nhất trong cái trường này.
Hèn nhát cùng cực. Cậu có năng lực cao hơn 95% số cầu thủ ở đây nhưng
cậu hèn nhát từ chân tới đầu, từ trong ra ngoài. Hèn nhát tột độ. Đó là đánh
giá của tôi về cậu sau 3 năm.”
Có lần Knight còn để băng vệ sinh vào trong tủ đựng đồ của một
cầu thủ, cũng để gửi thông điệp tương tự.
