MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 281

Ieyasu có ý muốn thay đổi nếp sống dân chúng trong vùng, công trình này
chỉ là một phần của toàn bộ chương trình xây cất rộng lớn do ngài chủ
trương nhằm cải tổ kinh tế và dùng kinh tế làm sức mạnh để cai trị. Song
song với sự chỉnh trang các lâu đài tại Kyoto, nhiều công tác kiến thiết khác
cũng được thực hiện tại Edo, Nogoya và hàng chục thị trấn khác trong
nước. Bởi kiến thiết tạo ra công ăn việc làm, dân không bất mãn, các đầu
lãnh địa phương bận rộn công tác không có dư thì giờ nghĩ đến việc chống
đối. Riêng tại đồi Mokoyama, số phu phen lên đến hàng ngàn. Hàng ngày
thuyền bè đi lại tấp nập chở đá to nhỏ đủ cỡ đổ lên bến chất đống cao như
núi, phiến to bằng cái bàn, phiến nhỏ cũng bằng mặt ghế, cát bay mù mịt,
mái nhà và rặng liễu ven sông phủ bụi trắng xóa. Cùng với thợ thuyền phu
phen là đám người đánh hơi thấy lợi bu đến, thôi thì đủ mặt con buôn cùng
gái giang hồ già trẻ.
Bấy giờ trời đã sang thu, nhưng nắng quý hạ vẫn còn gay gắt. Mặt sông
loang loáng, lấp lánh tựa sao sa trông lóa mắt. Buổi trưa, tiếng ve kêu ra rả.
Matahachi ngồi nghỉ trong bóng râm của hai phiến đá lớn, khuất sau một
lùm cây gai xơ xác. Suốt buổi sáng làm việc cực nhọc, bây giờ hắn đã thấm
mệt. Hắn lấy tay xua đàn ruồi bay quanh và kéo vạt áo lau mặt. Da
Matahachi xạm đen, tròng mắt hõm sâu xuống, trên gương mặt gầy guộc ấy
chỉ còn phảng phất một vài nét của anh chàng Matahachi béo tốt khi xưa,
nếu không tinh mắt đố nhìn ra được.
- Dưa không ? Ai ăn dưa không ?
Một cô bé nhà quê đầu đội thúng dưa hấu vừa đi vừa rao lảnh lót từ tốp thợ
này đến tốp thợ khác, đon đả chào mời với hy vọng bán được mối hàng
trong giờ nghỉ.
- Dưa, lại đây ! Ta muốn ăn dưa nhưng không có tiền, được không ?
Cô bé nguýt dài, không đáp. Cả bọn cười hô hố. Cô bé đến bên Matahachi:
- Bác mua dưa không ? Trời nắng thế này, ăn dưa đỡ khát lắm !
Matahachi lờ đờ nhìn người bán hàng, một lúc sau mới nghiêng mình móc
trong bọc ra vài đồng tiền để trong lòng bàn tay, khều khều mấy cái đếm rồi
đưa cả cho cô bé.
Cầm quả dưa để lên lòng, hắn ngồi yên lặng, mắt nhìn ra xa như không còn