MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 303

tiêu thụ cũng đến hàng trăm thùng dầu thắp.
- Rồi đại huynh xem, chỗ này nhiều thứ lạ, đáng tiền lắm. Khách làng chơi
vẫn gọi là Lạc Hoa Mộng.
Matahachi vẫn ngại phải chi nhiều, nhưng thấy không khí phóng túng
quyến rũ, nên tặc lưỡi theo luôn.
Họ vào một căn nhà làm trên bờ hào sát chân thành có rạch ăn thông ra
biển. Mỗi khi thủy triều lên, nước tràn tới, đập vào những cột gỗ cắm làm
kè phía sau nhà kêu phì phọp. Ở trên lầu nhìn xuống, nếu chú ý, người ta
thấy cả những con cáy con còng, gọng đổ như son, chạy ngang dọc trên bùn
tìm mồi. Matahachi rùng mình ghê sợ, có cảm tưởng như đấy là những con
nhện độc. Khu Lạc Hoa Mộng này đông dân thật ! Trời mới xế chiều mà đã
thấy vô số các nàng nhộn nhịp trong ngõ. Đôi khi cũng bắt gặp một khuôn
mặt trẻ trung, nhưng phần lớn đều xấp xỉ tứ tuần, phấn son không che dấu
được nỗi buồn trong khóe mắt hay vẻ tiều tụy của thân hình.
Akakabe Yasoma giải thích:
- Nhiều người đến đây chỉ cốt tìm hoa. Dĩ nhiên là thú vui xác thịt đầy dẫy
ra đấy, nhưng nếu đại huynh muốn hưởng những thú vui tao nhã cũng
không phải là không có.
Vào một đêm đông tuyết rơi đầy đất, ngồi với các nàng nghe thủ thỉ tâm
tình thì cuộc đời các nàng cũng đáng thương lắm ! Đa số do hoàn cảnh đưa
đẩy buộc phải làm nghề này, có người trước là phi tần trong cung lãnh chúa
hoặc con em những kiếm khách danh tiếng một thời, vì cha anh thất sủng
hoặc chết trận mà thành bơ vơ. Nhiều nàng tài hoa rất mực nhưng số kiếp
long đong, thật đáng thương ! Nghĩ cho cùng, như đại huynh thấy đấy, ở đời
này chố ô uế, rác rưởi thiếu gì những cánh hoa rụng !
Matahachi mặc cho Akakabe Yasoma gọi rượu và chọn những nàng chiêu
đãi. Y xem ra nhiều kinh nghiệm và từng trải nên Matahachi tin tưởng lắm.
Qua một đêm hoan lạc, sáng hôm sau cả hai dậy trễ. Matahachi nghe mệt
mỏi trong mình, có ý muốn về nhà trọ, nhưng Akakabe Yasoma giữ lại:
- Đại huynh ở lại đến chiều đã.
- Để làm gì ?
- Đệ đã nói chiều nay có hẹn với Kanesuke tướng quân, nhân thể tiến cử đại