MIYAMOTOMUSASHI - ĐỜI KIẾM SĨ - Trang 637

Số còn lại kinh hoảng, đánh dứ vài chiêu rồi nới lỏng vòng vây, kêu gọi
đồng bọn dưới chân núi lên tiếp sức.
Gốc cổ tùng ở đó đã lâu ngày, có đến vài thế kỷ. Vỏ thông xù xì, cành thông
rậm rạp đã chứng kiến nhiều cuộc giao tranh ghê rợn, kể cả lần triệt thoái
đẫm máu của đoàn quân Taira từ cổ thành Kyoto lên phương bắc và những
trận hạ sơn của phái tăng lữ Hiei làm áp lực với hoàng gia; nhưng chưa bao
giờ thấy một cuộc tranh sống quyết liệt và dã man như lần này. Không biết
có phải mùi máu tanh và xương thịt của người chết đã đổ ra thấm xuống
gốc tùng làm cho nó xanh tốt hay không mà nó run lên như được ngửi mùi
quen thuộc. Cành cổ tùng xao động rì rào, đổ lên xác kẻ chết và vai người
sống những giọt sương mai lạnh buốt.
Miyamoto Musashi dựa lưng vào gốc tùng. Dưới chân hắn, xác người, cánh
tay, mảnh sọ còn dính tóc cùng với những đoạn binh khí gãy lẫn lộn. Áo
quần hắn loang lổ những máu, mồ hôi trộn với máu làm ngón tay hắn nhớp
nháp.
Thân cây tùng già to đến ba bốn người ôm không xuể là một lá mộc tốt
chắn cho hắn phía sau lưng nhưng không phải là chỗ thủ thế lâu dài. Địch
thủ có cung tên. Một kẻ dùng hỏa khí đã bị diệt, nhưng biết đâu không còn
những tên khác nữa.
Miyamoto Musashi thấy phương cách hiệu quả hơn hết vẫn là lối đánh xáp
lá cà, tìm chỗ nhược của địch tấn công vào, rồi khi vòng vây bị phá vỡ sẽ
do lối ấy mà thoát. Sức người có hạn, hắn không thể cứ đơn độc cầm cự với
chiến thuật xa luân cho đến khi trời sáng.
Tiếng người ồn ào càng lúc càng gần. Đồ chúng Yoshioka dưới chân núi leo
lên mỗi lúc một đông, ánh đuốc lập lòe sau những bụi cây thưa lá.
Miyamoto Musashi giữ vững tay kiếm, mắt như mắt vọ, bao quát khắp
vùng đồi trước mặt. Không một ý đồ nào của địch thủ qua được mắt hắn,
nhưng trong óc, hắn đương lượng giá sự cường nhược của các địch thủ ở
gần.
- Gốc cổ tùng ! Gốc cổ tùng ! Nó đứng đó.
Một tiếng nổ chát chúa. Ánh lửa lóe ra trong đêm tối, tiếp theo là vật gì
đụng mạnh vào thân cây kêu đánh “phụp”. Viên đạn hỏa mai ghim vào vỏ