Musashi ngồi nghỉ chân trên lưng chừng đồi chờ Otsu và Jotaro đi tới.
Đợi lâu không thấy bóng hai người, hắn có vẻ đã hơi sốt ruột. Nhìn những
đám mây trắng trên nền trời xanh, Musashi vẩn vơ dõi xem những đám mây
ấy bay về hướng nào hay cứ nằm yên như thế mãi, lơ lửng treo trên ngọn
đồi giữa hắn và khu rừng thưa dưới chân núi.
Bỗng mí mắt hắn giật lia lịa. Linh cảm một chuyện gì không hay xảy ra cho
Otsu, Musashi đứng dậy, đi đi lại lại.
Musashi vẫn thường nghĩ đến Otsu và càng nghĩ đến nàng bao nhiêu, hắn
càng tự giận mình. Tiếng kêu lo sợ, trách móc của Otsu còn như đồng vọng
bên tai cùng với tiếng thác đổ. “Musashi ! Chàng mà cũng thế ư ?”. Hắn đã
biểu lộ hành động xấu xa gì để Otsu phải trách móc như thế ? Otsu yêu hắn
hay không ? Yêu hắn vì hắn là Musashi hay chỉ yêu cái phần phi thường
của một kiếm sĩ trong hắn ?
Musashi định gạt đi, không muốn bận tâm đến nữa. Đã hứa đi cùng Otsu
đến Edo, để nàng ở đó theo học môn gì nàng thích, bề nào hắn cũng có
trách nhiệm.
Nhưng còn thanh kiếm đeo bên sườn đây mà hắn coi như người tình không
rời nửa bước, hắn phải đối xử ra sao ? Đã nhiều ngày nay, thì giờ tập luyện
và tu dưỡng của Musashi không được điều hòa. Nhìn dãy núi xanh biếc
phía xa cùng cảnh trí bao la trước mặt. Musashi tự thẹn thấy mình nhỏ mọn.
Trời đã ngả bóng. Mãi không thấy Otsu và Jotaro đến, Musashi bồn chồn tự
hỏi:
“Hay là họ bị giữ lại ở ngã ba Kozengi rồi !”. Linh tính báo cho hắn biết
thực sự đã có chuyện chẳng lành. Quàng túi hành trang lên vai, sửa lại quai
nón và bao kiếm, hắn vội vàng đổ dốc.
Đi chừng một quãng, bỗng gặp một khách bộ hành nhìn hắn hỏi:
- Phải chăng đại hán là người vừa ở ranh tỉnh tới, cùng đi với một thiếu nữ
và một tiểu đồng ?
Lo lắng, Musashi đáp:
- Phải ! Có chuyện gì thế ?
- Thiếu nữ bị bắt cóc rồi. Người ta thấy nàng bị dẫn vào rừng.
- Mô Phật ! Thế còn thằng bé ?
