cảm thấy tuyệt vọng, đúng như lời Tuyền béo nói, cứ tiếp tục cắm đầu đi
như này, đến khi đèn đuốc tắt hết, cả lũ sẽ thành người mù, kêu trời trời
không thấu, gọi đất đất không hay, có muốn khóc cũng không khóc nổi,
làm cách nào ứng phó được đây?
Tuyền béo nói với chúng tôi: “Đuốc với đèn pha còn đủ dùng một lúc
nữa thôi, lương khô cũng sắp hết rồi, sớm biết thế này thì đã cố bắt thêm
vài con chuột, tốt xấu gì cũng có cái mà bỏ vào trong miệng, không lo chết
đói, đợi đến khi chén sạch chỗ lương khô còn lại, chỉ còn nước gặm đá mà
nhai. Cậu giỏi như vậy, thử nói xem vì sao lũ chuột vừa nãy kéo xuống nơi
này đông như vậy, mà giờ lại chẳng thấy một con nào? Chúng trốn đi đâu
rồi cơ chứ?”
Tôi thở dài, lúc này mới cảm thấy không bằng cả loài chuột bọ, ở nơi
tăm tối như này bọn chúng còn có thể nhìn thấy đường, chúng tôi nếu
không có đuốc, chưa chắc đã đi được đến đây!
Tuyền béo không đi tiếp nữa, mà giơ thấp ngọn đuốc, cúi đầu xuống
muốn tìm hang chuột. Tôi nói với Tuyền béo: “Lương khô hãy còn mấy
khối nữa, cậu việc gì phải vội vàng như thế?”
Tuyền béo đáp: “Mấy ngày nay ngày nào cũng phải nhai cái thứ lương
khô cứng hơn cả đá ấy, ông đấy ngán đến tận cổ rồi, bắt lấy hai con chuột
lớn, đem đi nướng thơm phức, thay đổi chút khẩu vị không được sao?”
Tiêm Quả cũng lên tiếng khuyên Tuyền béo, thịt chuột làm sao có thể
ăn được? Tôi lại nói: “Thịt chuột quả thật không thể ăn được, lúc ở trong
thôn kim phỉ cậu cũng thấy rồi đấy, nhà nào cũng có bài vị thờ cúng khôi
tiên gia, nhỡ nó là một vị tiên gia thật thì sao? Có mấy lời bình thường tôi
không nói ra bao giờ, là vì sợ người ta bảo rằng tôi là kẻ mê tín dị đoan, bất
quá đối với hai người các cậu, tôi cũng không ngại nói ra, để tôi kể cho mọi
người một chuyện tôi từng gặp qua lúc trước. Năm 1966 được gọi là năm
Đại Xuyến Liên, đường sắt được kết nối khắp cả nước, tôi cùng Tuyền béo
