Phủ Chúa Trịnh
Nguồn ảnh: A Description of the Kingdom of Tonqueen, Samuel Baron, 1685
Phủ Chúa lộng lẫy tựa như cung Vua. Họ nhà Chúa cũng thế tập, con
trưởng kế vị cha. Tuy nhiên, tham vọng của những người con khác của Chúa
thường gây ra nội loạn nhằm tiêu diệt lẫn nhau để lên kế vị. Người Đàng
Ngoài vì thế có câu: nghìn vị Vua băng chẳng hề làm đất nước lâm nguy
nhưng một ông Chúa chết mọi người đều hoang mang, lòng dân bất an,
triều chính loạn đảo.
Chỉ kể riêng vương quốc Đàng Ngoài được chia thành sáu trấn, đó là chưa
tính đến vùng Cubang
và một phần của xứ Bowes - những vùng đất được
cai quản với tư cách là những vùng mới bình định và thu phục được, nơi dân
cư nói các ngôn ngữ khác với tiếng Đàng Ngoài
. Năm trong sáu tỉnh được
cai trị bởi các vị hoạn quan rất có thế lực. Tỉnh thứ sáu được gọi là Giang
tiếp giáp với Đàng Trong, do một phó vương hoặc đại tướng quân cai trị,
nắm giữ trong tay không dưới 40.000 quân, có quyền hành tuyệt đối và chỉ
