Họ nói chuyện thêm một hai phút nữa, sau đó trao nhau vài chiếc hôn vội
vã trước khi Perry ra về. Tâm trí Sara bùng lên những ý niệm lo sợ kỳ lạ về
tất cả mọi chuyện đang xảy ra, nhưng cô dấu kín những bối rối của mình
cho đến khi Perry đi khỏi. Khi đó cô mới để mình nghĩ về những ký ức
đang trào lên… nụ cười nao lòng của Derek Craven, mái tóc đen cúi xuống
gần cô. Cô thấy chơi vơi, cảm thấy như mình đang bị ám ảnh. Nhưng nó
không được xảy ra lần nữa. Cô phải đẩy hết mọi suy nghĩ về Craven ra khỏi
tâm trí mình mãi mãi. Anh đã nói anh sẽ quên cô. Cô chua xót tự hỏi anh
định thực hiện điều đó như thế nào, liệu nó có dễ dàng đối với anh hay
không… liệu anh có quay sang tìm kiếm một người đàn bà khác.
Thật là nực cười khi cô để mình suy nghĩ miên man về một người đàn
ông như anh. Những gì xảy ra giữa họ đã kết thúc – và chuyện đó cũng diễn
ra quá ngắn ngủi, rất ngắn, cứ như tất cả chỉ là một giấc mơ. Perry mới là
thật, cuộc sống của cô ở Greenwood Corners mới là thật. Cô nên tự hài
lòng với gia đình và bạn bè của mình, và bắt đầu một tương lai với một
người đàn ông yêu cô.
*****
“Bác vẫn không thể bảo mình tin rằng anh bạn trẻ Kingswood của cháu
rốt cuộc cũng cầu hôn.” Bà Hodges lắc đầu cười trong khi quan sát Katie
lau rửa vỉ lò cho bà và Sara đang chất củi trong lò sưởi của bếp lò để nhóm
lửa. Vì ông bà Hodges đều đã già cả và ông Hodges lại bị bệnh thấp khớp,
nên thỉnh thoảng họ cần trợ giúp những công việc vặt trong nhà. Trong lúc
quét bụi cái chạn bát đĩa đáng khoe khoang đang trưng bày những đồ dùng
bằng thiếc và sứ của mình, bà Hodges nói chuyện với giọng điệu vui vẻ.
“Chúa lòng thành, bác ngạc nhiên vì mẹ cậu ta lại cho phép chuyện này.”
Khi bà nhìn thấy vẻ cảnh giác của Katie và Sara, nụ cười của bà héo đi và
hai gò má phúng phính chùng xuống vì ngại ngùng. Bà chỉ có ý làm họ
cười, nhưng thay vào đó hình như bà đã chạm phải điểm nhạy cảm.
