ông ta rán hết ức đập mạnh vào cánh cửa; mắt dán vào khe hở, tôi chăm
chú quan sát mọi cử chỉ của tên Kôdắc, hắn không ngờ tới một cuộc tấn
công từ phía này, - và bất thần tôi giật mạnh cửa sổ và nhảy qua bậu cửa sổ,
lao chúi đầu xuống. Một tiếng súng nổ sát ngay bên màng tai tôi, viên đạn
đã giật mất một bên cầu vai. Nhưng khói mù mịt khắp phòng khiến tên sát
nhân không tìm thấy chiếc kiếm ở ngay bên cạnh hắn. Tôi chộp lấy tay hắn,
lính Kôdắc xông ùa vào và chưa đầy ba phút sau, tên tội phạm đã bị trói và
bị dẫn đi, có lính áp giải hẳn hoi. Đám đông tản về. Các sĩ quan chúc mừng
tôi, - và quả thực thì cũng có lý do mà chúc mừng đấy chứ!
Sau những việc như thế thì có lẽ chả mấy ai lại không tin ở định mệnh?
nhưng đã mấy ai biết chắc là mình tin hoặc không tin vào định mệnh?.. Và
chúng ta chả vẫn thường coi ảo giác hoặc sự lầm lẫn của lý trí là niềm tin
đó sao!..
Tôi thích hoài nghi tất cả: sở thích đó của trí tuệ không ảnh hưởng gì đến
tính cương quyết của tính cách - trái lại, đối với tôi, khi tôi không biết cái gì
đang đợi tôi ở phía trước, bao giờ tôi cũng hành động một cách mạnh dạn
hơn. Chính vì không có gì tồi tệ hơn cái chết, - mà chết lại là cái ta không
tránh được!
Về đến pháo đài, tôi kể cho Marximi Marximich nghe tất cả những việc
đã xảy ra với tôi và những điều tôi đã chứng kiến, và tôi muốn biết ý kiến
của ông về định mệnh... Thoạt đầu ông không hiểu chữ ấy nhưng tôi cố giải
thích cho ông, và đến lúc ấy ông chỉ lắc đầu quầy quậy rồi nói:
- Hử, tất nhiên rồi! Ðó là chuyện quá ư thông thái!.. Vả lại cò súng của
người châu Á thường hay bị tắc nếu lau chùi không cẩn thận, hoặc ngón tay
bóp cò không đủ mạnh. Tôi cũng xin thú thực là tôi chả ưa gì những khẩu
súng trường kiểu Tserkex; súng ấy không vừa mắt chúng ta: báng súng thì
bè mà phải coi chừng kẻo bị cháy xém cả mặt mày... Nhưng kiếm của họ...
cái ấy thì tôi xin bái phục...
Sau một lát nghĩ ngợi, ông nói thêm:
- Ừ, thật tội nghiệp cho con người xấu số... Ma quỷ gì xúi bẩy mà đang
đêm lại đi nói chuyện với một thằng say rượu!.. Vả lại rõ là cái số của anh
