băng qua các đường phố yên tĩnh, tiến về phía công trường Vương
Cung Thánh Đường, nơi cư ngụ của người đại diện triều đình Huế.
Ngồi trên xe, Lan đưa mắt nhìn thẳng về phía trước và yên lặng
không nói một lời nào, các ngón tay cầm lấy vành nón đệm để trên vế
nàng vẫn còn run khe khẽ. Mãi một thôi sau, nàng mới quay lại nhìn
Joseph, mỉm cười:
— Tôi xin cám ơn ông Sherman đã có lòng lo cho tôi. Tôi thật buồn
khi thấy ông phải chứng kiến cảnh đau lòng này. Tiếc rằng lòng dân lúc
này, ai cũng đầy hận thù.
Nói tới đây, Lan khẽ cắn nhẹ vành môi của mình, nàng quay đầu
nhìn đi về hướng khác. Ngồi chung với Lan trong lòng chiếc xe thổ mộ
nhỏ bé này, Joseph bỗng dưng chợt nghe lòng mình căng thẳng khác
thường. Anh nhớ lại lúc dìu Lan ra khỏi đám đông, Joseph phải dìu lấy
đôi vai nhỏ bé của nàng, lúc đó bỗng dưng Joseph nghe mình rung
động trước vẻ hớt hải của Lan. Anh cũng nhớ đến lúc hai người phải
chen lấn qua đám người đang ấu đả với nhau. Lần này Lan phải dựa
vào người anh trong khi Joseph phải xông xáo vừa bảo vệ Lan, vừa
phải cất tiếng để trấn an nàng. Joseph nhìn lên khuôn mặt Lan đang in
trên vòm nóc xe thổ mộ. Anh bỗng thấy vẻ yêu kiều trên khuôn mặt của
người thiếu nữ chợt ánh lên một vẻ khả ái, anh nhỏ nhẹ cất tiếng:
— Tôi thật sự rất hân hạnh được giúp một người đẹp như cô đó Lan
à. Và tôi phải thành thật nói rằng tôi ganh ghét với Paul lắm.
Lan quay qua nhìn Joseph đầy bối rối:
— Đại Úy Devraux chỉ là một người bạn tốt thôi ông Sherman à.
— Nhưng anh ấy thích cô lắm, anh ấy đã nói với tôi như vậy.
Joseph mỉm cười nói với Lan:
— Cha tôi quý anh ấy lắm, cha tôi xem anh ấy là một sĩ quan đứng
đắn và quý trọng thân sinh của anh ấy nhiều. Ông ấy bây giờ làm việc
cho sở Mật Thám Trung Ương.
Nghe Lan nhắc tới Jacques Devraux, gương mặt của Joseph vụt
chùng xuống, nhưng anh lại mỉm cười ngay.
