Không biết tại sao, tôi không cảm thấy thoải mái trong chuyến đi. Có lẽ
một phần vì thiếu chuẩn bị, một phần vì tôi không có những cộng sự quen
thuộc của mình đi bên cạnh. Nhưng lý do chính, không thể chối cãi, là tôi
được người trung gian đưa thẳng tới cung đình gặp “thánh nhân”. Thật vậy,
vừa bước chân xuống phi trường quốc tế Islamabad, tôi được xe limousine
chính thức cộng với hai xe bình bịch hộ vệ chạy thẳng vào dinh! Xe đi rất
nhanh, bất chấp xuôi hay ngược chiều, hai xe bình bịch vừa đi vừa hú còi.
Trong một khoảnh khắc, tôi cũng thầm nghĩ mình đang trong tình huống thật
ngộ nghĩnh, vì không biết mình là thượng khách hay là tù nhân. Thượng
khách làm sao được, vì hồi đó tôi chỉ là một Phó Chủ tịch công ty của Pháp,
làm sao với chức vụ nhỏ đó lại có thể được đón trọng thể như vậy. Tù nhân
cũng không, vì tôi chẳng có tội tình gì, nhất là đối với nước Hồi, nơi tôi
thăm lần đầu!
Vào dinh, tôi được trung gian ân cần đưa thẳng vào một phòng họp riêng
của bà Benazir Bhutto, vào lúc đó đang làm Thủ tướng Hồi Quốc. Bà không
có mặt nhưng chồng bà là Asif Ali Zardari (sau này cũng được bầu làm
Tổng thống Hồi Quốc) tiếp tôi cùng một bà cộng sự với vẻ đẹp đoan trang.
Ngay khi bắt tay ông, tôi cảm nhận ông xem tôi như một người bạn. Người
trung gian cũng giải thích cho tôi là ông Zardari không có một chức vụ gì
trong chính phủ, chỉ là một businessman và khuyến khích tôi giữ thái độ thật
cởi mở.
Ông Zardari là người không to lớn, xấp xỉ cao hơn tôi chút đỉnh, tính tình
có vẻ nhẹ nhàng và vui vẻ, do đó tôi cũng cảm thấy tự nhiên hơn. Ông có
một bộ râu rất óng ả, chắc hẳn có nhiều phụ nữ hâm mộ! Ông ấy nói với tôi
là Hồi Quốc cần xây lại cả hệ thống đường sắt, ít nhất là một chục nhà máy
điện nữa, kể cả điện nguyên tử, toàn những thứ mà công ty chúng tôi có khả
năng cung cấp. Tôi nghe thì thèm rỏ giãi… Nhưng Ông Zardari cứ vui vẻ
nói tiếp rằng cần cả tàu ngầm, xe tăng, muốn nước Pháp đem cả công nghệ
ô-tô sang đầu tư… Cứ mỗi lần ông khua tay lên trời một cái lại làm tôi có
cảm tưởng sắp bán được vài món cỡ tỷ đôla trở lên.
