Cô ta chỉ vào một đám paparazzi, doanh nhân, và chính trị gia. Rõ ràng
Reynold Hobbs, một ông già bảy mươi tuổi đeo kính gọng vuông và có cái
đầu tròn trĩnh, nhẵn nhụi giống Charlie Brown
, đã làm theo lời khuyên
rằng có thể sẽ tốt cho hình ảnh của ông ta trước công chúng nếu ông ta cố
gắng đánh lạc hướng bằng cách trở thành “một gã bình thường như bất kì
ai”, bởi ông ta đang còm lưng trước một chiếu bạc có giá cược tối thiểu 10
đô la. Trông cái vai xệ xuống của ông ta, cứ ngỡ ông ta đã thua sạch tư thế
của mình ở ván cuối cùng. Anouk và tôi tiến đến gần hơn. Ông ta có thể là
người giàu nhất nước Úc, nhưng trông ông ta không giống như giàu lên nhờ
đánh bạc.
Con trai ông ta, Oscar Hobbs, đang ở cách đấy vài mét, thử vận may tại
máy đánh bạc, giữ thẳng lưng như kiểu chỉ người nổi tiếng mới làm được -
một người có thể bị chụp ảnh bất cứ lúc nào, tức là, một người không ngoáy
mũi hoặc sờ mó bộ phận sinh dục của y. Tôi nhanh chóng tự cảnh báo
nghiêm khắc: Đừng so sánh cuộc đời của mày với cuộc đời của hắn! Mày
không có cơ hội đâu! Tôi nhìn quanh phòng để tìm kiếm một sự so sánh khả
dĩ. Đằng kia. Tôi trông thấy ông ta: một lão già khú, răng tóc lơ thơ, cổ nổi
nhọt, mũi như vỏ ốc xà cừ; lão có thể làm nguồn nương tựa cho tôi. Bằng
không tôi sẽ gặp rắc rối. Còn lâu tôi mới sánh được với Oscar Hobbs, vì
thực tế đã thừa nhận rằng với nữ giới hắn là tên khốn may mắn nhất trên
đời. Từ những lần đọc trộm tạp chí lá cải, tôi đã nhìn thấy cả đoàn bạn gái
của hắn - một đoàn dài, xinh đẹp đáng mơ ước. Nếu bạn nhìn thấy một vài
em út mà hắn từng cặp kè, bạn sẽ ăn cánh tay mình lên đến tận cùi chỏ. Mẹ
kiếp. Tôi thậm chí chỉ nghĩ đến là không chịu nổi. Hắn không phải dạng
hoàng thái tử thích giao du xã hội; bạn sẽ không bao giờ gặp hắn tại những
buổi khai trương nghệ thuật hoặc những quán bar hạng A hay những buổi
chiếu phim ra mắt. Ồ mà dĩ nhiên, thỉnh thoảng bạn sẽ thấy góc cằm của
hắn trên những trang xã hội của các tờ báo chủ nhật, nhưng ngay cả từ cái
cách mà cái cằm nhìn ra bạn, bạn sẽ biết ngay rằng hắn bị chộp bất thình
lình, như một tên trộm bị máy quay phim an ninh trong nhà băng làm bất
ngờ. Nhưng còn các em xinh đẹp! Sau khi nhìn thấy ảnh họ, tôi đã về phòng
