V.
Cơn cuồng nộ ăn thịt người của báo chí lại bước vào cuộc sống của tôi lần
nữa. Câu chuyện bùng nổ đồng loạt, trên mỗi tờ báo, mỗi đài phát thanh và
đài truyền hình. Tôi bị nhai sống. Dẫn đầu đội quân không ai khác ngoài
Brian Sinclair, tay phóng viên thời sự hết thời mà tôi từng bắt gặp cùng bạn
gái của con trai tôi.
Caroline và tôi đang ăn tối trong một nhà hàng Ý, ngồi ở bàn cạnh cửa sổ.
Chúng tôi đang xắn vào một tảng thịt bê khổng lồ rưới nước sốt chanh thì
cái đầu bạc của gã thò vào tầm mắt tôi. Chúng tôi dán mắt vào nhau qua cửa
sổ. Là người của công chúng, tôi đã quen với việc bị máy quay phim chĩa
vào mặt như ngón tay của thẩm phán, nhưng sự hào hứng ranh mãnh trên
mặt Brian lại có tác động lên tôi giống như cú hạ áp suất đột ngột trong
buồng máy bay. Gã điên cuồng ra hiệu cho tay quay phim. Tôi nắm tay
Caroline và cả hai lao ra cửa hậu. Khi chúng tôi về đến nhà, điện thoại đang
reo ầm ĩ. Đêm hôm ấy chúng tôi nhìn thấy tấm lưng của mình biến mất
trong bản tin sáu giờ ba mươi.
Thực tế cho thấy, trong thời gian gần đây, quyền lực thứ tư cũng chẳng có
gì hay ho hơn để làm ngoài việc ba hoa như đám ngư dân cuối tuần. Và
Brian đã ở đó, hai tay dang ra, tuyên bố gã đã thực hiện một bản tin độc
quyền về vụ bê bối lớn nhất trong lịch sử nước Úc. Gã chẳng gặp khó khăn
gì khi vạch ra mối liên hệ của ít nhất mười tám triệu phú với Fleshpot - mỗi
người là một nhân viên pha rượu hoặc kế toán hoặc bảo vệ hoặc nhân viên
rửa bát, tất cả đều chạy tán loạn trước ống kính truyền hình, hai tay ôm lấy
mặt, cử chỉ tương tự như một lời tự thú. Song chuyện xảy ra vào phần sau
của đêm hôm đó nằm ngoài dự kiến của tôi, chủ yếu bởi vì khi tôi cật vấn
Eddie về tội của gã, gã đã không nói cho tôi biết bản chất thật sự trong âm
mưu của gã. Như tôi nghĩ, bản tin không phải nói về chuyện mấy người bạn
của Eddie đã trục lợi từ túi tiền của thường dân Úc. Tôi biết mọi chuyện
phức tạp và nguy hiểm hơn thế khi cuối cùng quyết định trả lời điện thoại
