MỘT NẮM LÚA MẠCH - Trang 100

3
Luật gia Billingby là một người lịch sự, song không muốn lộ nhiều về
chuyện làm ăn của khách hàng. Tuy nhiên trong lần thứ hai tiếp Neele này,
ông phải bỏ thái độ kín đáo thường lệ. Đã có tới ba người chết tại Yewtree
Lodge, nên ông tự thấy trách nhiệm phải cộng tác với cảnh sát. Ông nói :
- Tôi biết ông Rex Fortescue khoảng mười lăm năm nay, thường xuyên
quan hệ với ông. Song xin nói văn phòng chúng tôi không phải là nơi duy
nhất gia đình Fortescue nhờ cậy.
Điều này, Neele đã biết. Văn phòng Billingby có tiếng là đứng đắn, vì vậy,
với một số giao dịch ít nhiều lén lút, Fortescue phải nhờ đến các văn phòng
khác dễ dãi hơn.
- Bây giờ, ông cần gì? - Billingby hỏi tiếp - Về di chúc của Rex Fortescue,
tôi đã kể hết. Các khoản khác giải quyết xong, phần còn lại thuộc về
Percival Fortescue.
- Bây giờ tôi muốn biết nội dung di chúc của bà vợ góa. Theo tôi biết, thì
sau khi Fortescue mất, bà ta được hưởng mười vạn livrơ?
Billingby gật đầu xác nhận, và nói:
- Số tiền lớn, song nói riêng với ông, cuối cùng chưa chắc đã còn ngần ấy
để chi cho bà ta.
- Công việc đang xuống dốc thế ư?
- Cũng xin nói riêng là đúng như vậy. Khủng hoảng từ một năm rưỡi nay
rồi.
- Tại sao ?
- Theo tôi, hoàn toàn do lỗi ông Rex Fortescue. Có thể nói là hơn một năm
nay, ông ấy hành động như người mất trí. Cổ phiếu tốt thì bán đi mua về
những cái rất ít giá trị, nói năng hàm hồ, không nghe ai góp ý kiến. Ông
con trai, Percival, yêu cầu tôi nói hộ. Tôi đã cố nhưng chỉ mất thì giờ vô
ích. Bây giờ con người ông ấy hoàn toàn khác trước.
- Ông ấy... suy sụp?
- Không, trái lại ông ấy tự phụ, chỉ làm theo ý mình, tin là mình có tài...
Neele gật đầu. Ông bắt đầu hiểu tại sao hai bố con không hòa hợp với nhau
nữa. Billingby tiếp: