tách trà bữa sáng như thường lệ. Tại bệnh viện, các bác sĩ cho biết ông này
chết vì bị đầu độc bằng tắc-xin, một loại chất độc mới được chiết xuất từ
cây thông đỏ. Đó là ông Rex Fortescue, người sống trong một dinh thự lộng
lẫy ở vùng thượng lưu và tên của ngôi nhà đó là “Biệt Thự Thông Đỏ”. Một
chi tiết kỳ lạ khác là người ta tìm thấy trong túi áo của Rex Fostecue khi
ông chết có một nắm lúa mạch…
Cô Marple xuất hiện sau đó ở “Biệt Thự Thông Đỏ”, khi nghe tin xấu đến
với một cô hầu gái cũ của mình. Cô đến, và đọc cho thanh tra Neele, người
đang thụ lý vụ điều tra về cái chết của ông Rex Fortecue, nghe bài đồng
dao này:
Tôi hát bài ca, một nắm lúa mạch
Với hăm bốn con sáo trong patê to tướng!
Mở patê ra, chim sáo hót véo von:
Món ăn thuợng hạng dâng lên Hoàng thượng!
Hoàng thượng ở trong kho, đếm bạc
Hoàng hậu ở trong cung, ăn bánh với mật
Còn cô hầu phơi áo ngoài vườn
Bị chim sà xuống mổ vào mũi!
