Khi Sukhov đang xây hàng thứ ba (Kildigs cũng bắt đầu hàng thứ ba),
thì một vị thủ trưởng nữa leo thang để lên tầng trên. Đó là quản công phụ
trách xây dựng. Tên hắn là Der, người Moscva, nghe đâu ngày trước từng
làm ở bộ.
Sukhov đã đứng gần Kildigs, chỉ cho hắn thấy Der.
- À-à! - Kildigs phẩy tay. - Tớ chẳng dính dáng tới thủ trưởng, nhưng
nếu ông ta mà ngã cầu thang thì hãy gọi tớ.
Chắc lại tới đứng đằng sau nhìn đám thợ xây làm đây mà. Sukhov khó
chịu nhất là hạng chống nạnh quan sát người khác làm. Cũng kĩ sư cơ đấy,
đồ mặt lợn! Có lần hắn dạy anh em cách xây gạch làm cho Sukhov cười
muốn vỡ bụng. Theo như lề lối của dân ta, phải xây cho xong một ngôi nhà
bằng chính bàn tay mình, lúc ấy hãy nói đến chuyện kĩ sư. Ở quê anh
không xây nhà gạch, chỉ có nhà gỗ ghép. Trường học cũng được làm bằng
gỗ đẽo, người ta thuê chặt gỗ và chở từ rừng về những cây gỗ dài sáu xa-
gien
. Ở trong trại anh phải làm thợ nề, và thế là anh trở thành thợ nề. Ai
học được hai nghề, thì cả mười nghề cũng học được.
Không, Der không bị ngã, hắn chỉ vấp có một lần, leo gần hết thang
hắn chạy vọt lên.
- Tu-r-in! - Hắn hét lên, mắt lồi ra. - Tu-rin!
Pavlo chạy lên thang theo hắn, tay cầm chiếc xẻng.
Áo bông của Der cũng là áo tù, nhưng còn mới và sạch sẽ. Đầu hắn
đội chiếc mũ da tốt. Nhưng trên đó cũng có số hiệu, như tất cả mọi người:
B-737.
- Gì đấy? Turin tay cầm bay bước ra, chiếc mũ trên đầu lệch sang một
bên, che mất một mắt.
Xẩy ra chuyện gì rồi đây. Nhưng không thể ngừng tay được, vữa sẽ bị
đông lại mất. Sukhov vẫn tiếp tục xây. Vừa xây, vừa dỏng tai nghe.
- Mày làm gì thế hở?! - Der gầm lên sùi cả bọt mép.- Đây không phải
tội nằm nhà đá nữa, mà là tội hình sự, Turin. Mày sẽ phải lãnh thêm hạn tù
