Lặng im theo bộ thú, con gấu ngồi gần cái thân hình người một nửa bị
chôn dưới tuyết xanh lóng lánh trước mặt trời. Đôi lỗ mũi dơ bẩn của nó
hơi phập phồng. Từ miệng gấu, nanh nhọn đã ngả màu vàng vì lâu năm,
nhưng vẫn là thứ nanh nguy hiểm, nước dãi của gấu chảy lòng thòng, đánh
qua đánh lại vì gió thổi.
Gấu có tật ngủ mùa đông, nhưng vì chiến tranh nên nó phải lang thang,
bây giờ nó vừa đói, vừa cáu kỉnh. Nhưng gấu không ăn thịt chết. Sau khi nó
đánh hơi cái thân hình bất động sặc mùi xăng, gấu ta chậm rãi tiến ra chỗ
rừng thưa ngổn ngang những thân người, cũng bất động và cứng lạnh trong
tuyết. Nhưng chỉ cần tiếng rên và tiếng động khẽ của Mêrétxép là đủ làm
nó lộn lại.
Nó tiến lại gần anh. Cơn đói làm cho nó phải đấu tranh với cái ghê tởm
không thích thịt chết. Cơn đói bắt đầu thắng. Con gấu vươn mình giơ vuốt
lật người đương nằm trên tuyết, định cắm móng xóc áo da của anh, nhưng
không được, nó không rách. Gấu lại gầm gừ.
Mêrétxép ráng hết sức bình sinh để không mở mắt, anh dằn lại không
nhảy chồm lên, không kêu la, không hất con vật thối hoắc đang đè lên ngực
anh. Lúc đó, toàn thân anh nôn nóng muốn tự vệ một cách dữ dội. Nhưng
anh tự trấn tĩnh được. Anh móc túi rút súng, chậm đến không nhìn thấy
được. Anh nắn cái báng súng kẻ ô vuông, lấy ngón tay cái lên đạn thực cẩn
thận để không sao nghe tiếng tách, rồi rút tay cùng súng ra, cũng êm nhẹ
như thế. Con gấu lại cào móng nhọn lên bộ áo anh; áo da vẫn không rách.
Gấu gầm lên vì cáu, mồm và nanh gấu cắn phập vô áo. Da thịt anh đau nhói
sau lớp bông nhồi. Ý chí căng thẳng, anh dằn đau đớn, chờ khi gấu kéo
người anh lên khỏi băng tuyết, anh giơ súng nhắm bắn.
Tiếng súng nổ vang trong khu rừng tĩnh mịch.
Một con chim kinh hãi vụt bay lên. Tuyết trên cành rơi tứ tung. Gấu
buông mồi. Mắt không rời kẻ thù, anh ngã xuống và như muốn ngập chìm
lại trong tuyết. Gấu ngã ngồi xuống, cặp mắt đen nháy có dử và lông trùm
