bước chậm chẳng kém gì anh lính đi khom khi tiềm nhập vào làng bám
địch. Gã tự nguyền rủa sự vô ý tứ của mình đến mỗi đoạn đường nghi hoặc,
gã nằm ẹp xuống cỏ, dỏng tai nghe ngóng chán chê, lết từng chặng chiếm
lĩnh vị trí rồi mới đi tiếp.
Tới quán mụ Chờ, thằng Tân nằm ém lại dễ có tới hai tiếng hơn. Trời
về khuya sáng dần. Ngôi quán nhỏ im lìm bên con lộ lạnh ngắt. Chỉ vài
phút, gã đã chui qua được hàng rào dây thép gai cao hai mét, rào phía tây
con đường và lọt vào giấu mình sau lưng ngôi nhà mụ Chờ. Một đôi
chuyến Thùy đã đưa gã về qua đây: lúc thì lấy hàng, lúc chuyển thư. Mụ
còn bẹo tai gã mà bảo:
- Chu cha, thằng Tí con mụ Hường lớn quá hà. Có mạnh không con?
Nghĩa là mụ Chờ rất biết mạ gã và cả cái tên thuở nhỏ của gã. Chồng
mụ, một ông già hom hem có bộ râu trắng chẳng nói năng chi. Ông ta ngồi
bó gối trong màn nhìn vợ đang thì thào vào tai Thùy chuyện chi đó. Không
hỏi Thùy, thằng Tân đoán đây cũng là một cơ sở của ông Thọ. Gã muốn
vào gõ cửa nhà mụ Chờ, nói trí trá với mụ, ngủ lại một đêm rồi sáng mai
kiếm đường ra quận trình diện. Gà mới gáy hai lượt, còn lâu mới sáng.
Trong khi gã buồn ngủ díp mắt, muỗi thì nhiều như trấu cứ thi nhau chích
vào bắp đùi, vào mặt, vào cổ gã. Hy vọng có thể kiếm được tô cơm nguội.
Hai ngày nay, gã nín nhịn mặc cho cái đói hành hạ để lọt về tới đây. Nhưng
bây giờ đứng trước cửa quán mụ Chờ, thằng Tân lại đâm rụt rè, suy tính lại.
Trong nhà vừa bật lên tiếng ho khan của lão già. Hai vợ chồng mụ
Chờ hẳn phải thức dậy bởi tiếng súng bắn nhau ở Liễu Thượng khi hồi.
Thằng Tân giật thót người, gã sơ ý để cho mũi khẩu AK thúc vào chiếc
thùng tô nô đựng nước, gã vội lùi nhanh ra sau nhà, chui vào vạt môn vót
tốt cao ngang ngực. Trong nhà có tiếng dép loẹt quẹt. Cánh cửa kẹt mở. Mụ
Chờ lách người đi ra sân đứng khuất vào bóng tối của cây vú sữa. Thằng
Tân nhìn thấy trong tay mụ Chờ một con dao xắt chuối cán dài tới nửa mét.
Mụ đứng im nghe ngóng động tĩnh, đi vòng quanh bếp rồi ra phía sân
