Làm sao mà lôi bật gốc lau lên? Chúng kéo bè đan kết vào nhau dưới bùn
sâu, dường như toàn bộ lau lách của cả vùng đầm lầy này đều mọc lên từ
cái rễ to bằng con trăn khổng lồ. Làm sao mà móc củ cái cỏ ba cạnh lên
được? Loại củ này tên vị thuốc là << hương phụ tử >>, nằm sâu dưới bùn
đen. Với lại, định mức hằng ngày cho mỗi tù nhân là năm sào, cỏ mọc um
tùm thế này, chổng mông chổng đít cả ngày, ông cứ làm thử một sào xem
nào?
Anh em tù vơ đám cỏ nhổ không bật rễ lại thành búi, rồi lẳng lặng lấy chân
dận xuống bùn. Vất lên bờ mà đội trưởng bắt được thì cứ gọi là ăn chửi.
Gốc lau không nhổ lên được đứt giữa chừng, nước chui vào đoạn gốc rỗng,
sủi bọt kêu lục bục, như muốn tố giác người tù.
- Tao cứ tưởng là đứa nào không nhổ được gốc lau lên kia đấy, hoá ra là tao
đánh rắm - Người tù không lôi bật được gốc lau lên, ranh mãnh pha trò
cười.
- Rắm kêu lớn nhỉ! Sao không thối lại có mùi cỏ tươi, không phải rắm con
lừa đấy chứ?
Người tù bên cạnh trêu anh ta, thế là cả đám hỉ hả cười lên vui vẻ.
Phải thế chứ, phải có cái gì vui lên một chút, không thì làm sao sống nổi?
Có người cất giọng hát:
Anh hai đi nông trường lao cải.
Bỏ em ba ở lại phòng không.
Em ba ơi chớ lo lắng phiền lòng.
Ở nông trường lao cải, bụng anh không đói nào!
A - ới – a! Ới – a – a!
Giữa trưa nắng càng gay gắt, màu xanh im lìm đè nặng lên mặt đất. Vịt
giời, ếch nhái đều chẳng buồn kêu, không khí như đặc quánh lại. Thi
thoảng, một cơn gió nóng từ hẻm núi ào tới, cuốn theo về không khí bỏng
rát của sa mạc, lau lách rung lên xào xạc nghe như tiếng kim khí cọ xát vào
