cầu. Bà ngập ngừng khi nhập địa chỉ cần tới, tìm ổ cắm chìa khóa điện,
miệng vẫn càu nhàu rồi cuối cùng cũng ấn được nút khởi động.
Bà hẳn có thể lo lắng khi thấy kim báo ắc quy đã chạm vạch đỏ, nhưng
chỉ còn phải đi khoảng mười lăm dặm và bà đồ rằng ngay cả trong một chiếc
ô tô điện, bình nhiên liệu cũng phải đảm bảo một khoảng dự trữ an toàn.
Bà nhập vào làn đường cao tốc và tuân thủ tốc độ tối đa cho phép, bà đi
trên xa lộ 76 theo hướng Philadelphia, nhưng khi sắp tới nơi cần đến, các
mặt đồng hồ trên bảng điều khiển xe cứ tối dấn và bắt đầu nháy loạn lên.
Giọng nói của GPS cũng đột ngột trở nên mệt mỏi, nhắc đi nhắc lại rằng
điểm cấn đến nằm bên phải với vẻ lãnh đạm như máy quay đĩa đang chạy
tốc độ 45 vòng chuyển sang tốc độ 33 vòng, rồi động cơ đột ngột dừng lại.
Agatha về mo để xe chạy theo quán tính và đến được chỗ lối ra. Trạm
xăng bà muốn tới hiện ra ở cuối dốc, phía bên kia ngã tư. Bà cầu trời cho
mình chút may mắn, nhớ lại những năm dài bà bỏ lại đằng sau, khi đèn tín
hiệu chuyển sang màu đỏ. Nhắm mắt vượt qua phân đường bên kia, không
thể sử dụng cái còi đã tắt ngóm hay đỗ xe vào lề đường, tình huống thật trớ
trêu. Agatha quyết định cẩn trọng.
Chết máy khi tới gần đích đến vậy hoặc là trò đùa của số phận hoặc là
một ngẫu nhiên may mắn, nhưng Agatha chơi đùa với hiểm nguy quá nhiều
nên chẳng còn quá ngạc nhiên.
Vì cẩn trọng, nếu sự việc không diễn ra như bà dự tính, bà sẽ đi bộ tìm
thứ gì đó để khởi động lại xe. Vừa tự nhủ thế, bà vừa tự hỏi thật lòng mà nói
bình xăng điện giống với cái gì và làm sao để đổ đây nó?
Trong khi chờ đợi, không thể để bất kỳ nhóm cảnh sát tuần tra nào để ý
đến mình. Bà đẩy xe tới gần vỉa hè.
Người bơm xăng giải thích với bà rằng trạm xăng, đúng như cái tên của
nó, chỉ bán xăng, xe ô tô điện thì phải sạc ở nhà. Trong thành phố cũng có
vài cây sạc, nhưng anh ta không biết ở đâu. Tuy nhiên, anh ta có thể gọi cứu
hộ dùm bà. Agatha ngước mắt nhìn trời rồi quay ngược trở lại.
Bà qua đường, ngồi vào sau vô lăng và chờ đợi.
