5.
Tom tỉnh dậy lúc trời đã sáng. Ông mơ đến một cốc cà phê, rồi nhìn
đồng hồ, hy vọng sẽ không phải chờ lâu.
Khoảng 8h, một chiếc taxi tới đỗ ở hẻm Merwood, Helen ra khỏi nhà
và lên xe.
Một lúc sau, đến lượt cửa nhà xe mở ra. Nhìn Max xa dần trên một
chiếc ô tô, Tom không thể ngăn mình mỉm cười, vui mừng vì khả năng quan
sát chưa bị thui chột.
Hôm trước, khi Max quay gót trở vào nhà, ông đã cảm nhận rõ là một
trong hai chỗ để xe đang trống.
Tại một khu dân cư ngoại ô không có chiếc xe buýt nào chạy qua và
không cửa hàng cửa hiệu trong bán kính năm dặm, không thể không có xe.
Xe của Helen có thể đang được mang đi sửa, nhưng Tom không tin lắm vào
sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Kiểm tra trong hồ sơ xe cộ giúp ông khẳng định Max Pyzer đúng là có
hai chiếc xe.
Tom hoàn toàn có thể liên lạc bằng điện đàm với trung tâm, nhưng tôn
trọng quy định, ông gọi thanh tra để tìm kiếm, nhấn mạnh rằng không được
dừng chiếc Chevy đen với bất kỳ lý do nào và cũng không được kiểm tra
người điều khiển xe.
Ngay khi bỏ máy, ông vặn núm điều khiển radio rồi chờ thông tin được
phát đi.
* * *
Chưa đầy hai giờ sau một tổ tuần tra phát hiện ra chiếc Chevy đỗ trên
vỉa hè phía dưới xa lộ 76. Tom đi ngay tới đó.
Việc khám xe chẳng mang lại thông tin gì hơn ngoài những điều ông đã
biết. Ông không còn nhiều thời gian, và cũng chẳng cần đến cảnh sát khoa
