không nghĩ mình đang “ở trong vòng nguy hiểm”, nhưng cô vẫn cảm thấy
lo lắng. Rồi Laurence cầm tay cô và siết thật chặt, nhìn cô động viên.
“Theo thứ tự từ dưới lên...” Một cái tên được công bố và Elsa thở
phào nhẹ nhõm; người phụ nữ bước lên nhận chai sâm banh trông hoàn hảo
không chê vào đâu được. Elsa khá chắc chắn rằng chiếc váy của cô ta là
một bản sao chính xác của một trang phục thời kỳ Nhiếp Chính trong một
bức họa. Tên cô sẽ chẳng đời nào có khả năng được xướng lên.
Giải nhì được trao cho một tạo vật lộng lẫy khác, sang trọng hơn
chiếc váy của Elsa nhiều - nó thích hợp với một nữ công tước. Ngược lại
với cô ta, Elsa trông rất ngây thơ, chiếc váy của cô thích hợp với một cô gái
trong mùa khiêu vũ đầu tiên của cô ấy. Cô đã qua độ tuổi thiếu nữ nhưng
chiếc váy này vẫn hợp với cô vì cô cảm thấy mình vẫn còn non nớt với cuộc
đời này. Ngoài ra, cô cũng không muốn làm thứ gì quá phức tạp phòng khi
cô phải bỏ nó lại để bắt đầu với cái váy của Carrie.
“Và người chiến thắng,” người đàn ông hô to, trông anh ta thực sự rất
thanh lịch trong chiếc quần bó, áo đuôi tôm và chiếc khăn quàng cổ được
thắt một cách kỳ lạ, “người giành được một kỳ nghỉ cuối tuần cho hai người
ở khách sạn đáng yêu này, là...”
Elsa nhìn quanh xem ai bước lên phía trước và rồi nhận ra cô vừa
nghe thấy tên mình. Laurence đang nhìn cô, mỉm cười. Anh mấp máy môi,
“Sẵn sàng chưa?” và khi cô khẽ gật đầu, anh nắm tay cô và dẫn cô lên phía
trước. Mọi người vỗ tay rào rào. Cô cứ ngỡ đó sẽ là khoảnh khắc tồi tệ nhất
trong cuộc đời cô, khi cô phải làm tâm điểm của sự chú ý, đứng ra trước
con mắt của bao người chứ không phải âm thầm ẩn mình ở nơi không ai để
ý. Nhưng cô bỗng cảm thấy mình như một diễn viên đang đứng trên sân
khấu kịch: cô vừa nhún đầu gối cúi chào vừa nhận một chai sâm banh và
một phong bì như thể cô được sinh ra để nhận những phần thưởng như thế.
“Cảm ơn rất nhiều,” cô nói, hơi cà lắp. “Tôi không thể tin là mình đã
giành chiến thắng!”
