1
Nó thấp bé hơn
so với độ tuổi của mình. Nó thấp bé hơn so với những
cậu bé khác ăn xin ở đường hầm dưới đường xe lửa ở Arbats - Kaya. Tuy
nhiên, dù thấp bé, dù không được phổng phao như bạn bè cùng trang lứa
nhưng ở tuổi mười một, nó đã làm tất cả mọi nghề để có thể mưu sinh.
Không ai dám tin rằng nó lại có thể làm nhiều việc như vậy, ngay cả một số
tật xấu của người lớn nó cũng mắc phải. Nó hút thuốc được ba hay bốn năm
rồi, ăn cắp đồ của người ta được ba năm rưỡi, và lừa bịp thiên hạ được hai
năm. Thật khó có thể tưởng tượng được, một đứa trẻ mười một tuổi mà đã
có “nhiều chiến tích” đến vậy. Yakov không quan tâm đến “nghề” thứ ba
của mình nhưng chú Misha lại nằng nặc yêu cầu nó phải theo. Tại sao lại
như vậy? Lừa bịp đâu phải một việc tốt đẹp gì cơ chứ? Câu trả lời thật đơn
giản: nếu không lừa bịp thì làm sao mà họ có thể mua được thuốc lá và
bánh mì? Yakov là đứa trẻ nhỏ bé nhất nhưng lại dũng cảm nhất của chú
Misha, chính nó là kẻ chịu trách nhiệm công việc buôn bán. Khách hàng
thường thích những đứa trẻ nhỏ hơn và trắng hơn. Họ dường như không hề
quan tâm đến việc Yakov bị cụt tay trái, thậm chí phần lớn những người
mua hàng còn không chú ý đến bước đi nặng nề, mệt mỏi của nó. Họ bị
thân hình nhỏ bé, mái tóc vàng hoe và đôi mắt xanh biếc dường như không
bao giờ chớp của nó thu hút. Ngoài điều đó ra những điều khác không hề có
ý nghĩa gì cả. Hơn nữa Yakov chỉ là một đứa trẻ đường phố nên cũng chẳng
có gì đặc biệt. Cuộc sống là như vậy, con người thường tập trung cao độ
vào những gì có liên quan đến mình, họ làm gì có thêm thời gian để quan
tâm đến những người xa lạ ở xung quanh.
Yakov muốn lớn nhanh, nó muốn thoát khỏi chú Misha, muốn thoát khỏi
việc phải lừa bịp mọi người, nó muốn tự mình kiếm sống bằng cách móc túi
như mấy thằng lớn. Mỗi buổi sáng khi thức dậy và mỗi buổi tối trước khi đi
