y mà các ông chồng của họ liên tục nhắc đến. Về phần mình, Abby đứng
cùng các bác sĩ phẫu thuật khác và hiếm khi cô nghe thấy cuộc trò chuyện
của các bà vợ nhưng chỉ vài câu ít ỏi lọt đến tai cô cũng đủ để cô biết chủ
đề chính của các câu chuyện họ nói là về cái gì. Họ bàn về loài hoa hồng đỏ
rực, về những chuyến đi du lịch ở Paris và về những bữa ăn ngon với thật
nhiều đặc sản. Lúc đó cô lại có cảm giác hỗn tạp, khó hiểu: cô đang đứng
giữa dải ngăn cách giữa các đấng nam nhi và các quý bà lịch lãm, cô không
thuộc bất cứ không gian nào trong tổ hai không gian đó. Thú thực cô cảm
thấy mình không thể hoà nhập với bất cứ nhóm nào: một bên là những bác
sĩ nam, bên kia là các bà vợ của họ tuy cùng giới với cô nhưng những câu
chuyện họ nói lại không nằm trong sự quan tâm của cô.
Cô đang nghĩ miên man thì Mark đi đến kéo cô ra khỏi cảm giác trống
trải giữa đám đông. Anh và Bill Archer (cũng là bác sĩ phẫu thuật tim) là
đồng nghiệp thân thiết của nhau, Archer là trưởng nhóm cấy ghép tim, là
một trong những bác sĩ tuyển dụng Mark vào làm việc trong bệnh viện
Bayside cách đây bảy năm. Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi hai
người này tỏ ra hợp nhau và nhanh chóng trở thành những người bạn thân
thiết. Cả hai đều cứng rắn, khoẻ mạnh và có chí. Trong khoa phẫu thuật, họ
cùng được bổ nhiệm là trưởng nhóm nhưng ra khỏi bệnh viện họ lại là
những người bạn thân, là đối thủ trong những cuộc thi trượt tuyết từ
Vermont tới vịnh Massachusett. Cả hai người đàn ông này đều đậu thuyền
buồm ở Marblehead Marina và cho đến mùa giải này, điểm số họ ghi được
đứng thứ sáu hoặc năm. Con thuyền Mắt Đỏ của Archer đấu với con Nơi ẩn
náu của Mark. Mark dự định sẽ ghi thêm điểm vào cuối tuần này. Thậm chí
anh còn tuyển dụng Rob Lessing, bác sĩ nội trú năm hai vào trong đội đua
của mình.
Abby tự nhủ không hiểu hai người đàn ông này sao lại thích thuyền
buồm đến thế. Câu chuyện của họ xoay quanh những cỗ máy thuyền buồm,
về công nghệ cao và những chuyện khác nằm ngoài mối quan tâm của cô.
Trong vòng tròn này, tâm điểm chính là những người đàn ông có mái tóc
