Một trận so tài
Mỗi lần Cẩm ra quân, khi phải sử dụng đến giáo mác uốn cong, bao giờ
Cẩm cũng đứng giữa một bên là Phẩm, còn một bên là một tay chơi khác
cũng có tiếng về môn bắn giáo, đó là Hoan, người vùng Nhã Nam. Chuyến
này Hoan cũng cùng đi với Cẩm để tham dự buổi so tài thân mật nhưng
không kém gay go giữa hai thủ lĩnh hai vùng Yên Thế và Nhã Nam.
Xã Thúc có nói với Đẩu và Cẩm để xin cho một số bà con người làng
ham chuộng võ nghệ tới xem cuộc so tài, Đẩu và Cẩm đều bằng lòng, chỉ
xin Xã Thúc đừng cho những người đó biết tính danh và tông tích của mọi
người dự võ.
Xã Thúc nói:
- Điều đó các đàn anh cứ yên trí. Đối với mọi người làng này đây chỉ là
chú Quao và bạn bè của chú tới luyện võ cho vui.
Nghe Xã Thúc nói, Đẩu cười ha hả và bảo:
- Chắc bây giờ họ phục chú Quao lắm nhỉ?
Xã Thúc đáp:
- Cái đó thì đã hẳn.
Ngày ấn định của cuộc so tài đã tới. Cả bọn Nhã Nam và Yên Thế đều
có mặt tại nhà Xã Thúc từ hai hôm trước. Họ được tiếp đãi vào bực thượng
khách, và chủ nhân tìm hết cách để chiều theo ý muốn của họ. Trước sự ân
cần của chủ nhân, bọn anh em Nhã Nam cảm động.
Phẩm nói với anh em:
- Ông Xã đây hào hiệp thế này, đối với chúng ta rất trịnh trọng thế mà
chúng ta đã ba lần kéo nhau vào định cướp.
Đây nói:
- Khi mình chưa biết nhau thường có sự lầm lẫn, có thể tha thứ được.
Ngay đến biết nhau rồi như Yên Thế với Nhã Nam mà còn có sự hiểu lầm,
kể gì!
Ngày thi võ đã tới.
