CHƯƠNG 104
Buổi sáng hôm sau, một cơn mưa lớn dữ dội trút xuống San Francisco
giống như một trong bốn mươi ngày mưa lũ ở đây.
Conklin đậu chiếc xe cảnh sát trong một khu đất trống của công trường
xây dựng trên đường Townsend trước tòa nhà Tower 2 của khu Beacon, một
khu nhà cao tầng với nhiều cửa hàng bán lẻ ở tầng trệt, có cả nhà hàng
Starbucks nơi Tenning và Portia gặp nhau trước đây.
Trong một ngày đẹp trời, chúng tôi sẽ có thể ngắm nhìn khung cảnh bắt
mắt của cả hai mặt trước khu chung cư Blakely Arms sáu tầng lát gạch đỏ
chói và vỉa hè hẹp chạy dài từ đường Townsend dọc theo phía đông tòa nhà,
dẫn ngược trở lại sân trong và cửa sau vào khu chung cư.
Nhưng cơn mưa ngày hôm nay xối xả đập vào lớp kính chắn gió, gần
như xóa mờ đi quanh cảnh trước mắt chúng tôi.
Thanh tra Chi và McNeil cùng đi trong một chiếc xe khác ngay sau lưng
chúng tôi, cũng đưa mắt ra sát cửa kính săm soi trận mưa như trút nước.
Chúng tôi quét mắt tìm kiếm người đàn ông da trắng, cao khoảng một mét
sáu mươi bảy, tóc nâu, gần hói, có thể mặc đồng phục công trường và mang
một khẩu súng lục hiệu Colt.
Trừ phi Tenning thay đổi thói quen thường ngày, bằng không hắn sẽ ghé
qua quán Starbucks, băng qua đường Townsend rồi về đến “nhà” vào
khoảng tám giờ rưỡi hoặc chín giờ.
Chúng tôi đoán là Tenning sẽ đi bộ đến cửa sau tòa nhà, dùng chìa khóa
mở cửa rồi đi lên bằng thang bộ, tránh gặp người trong chung cư.
Tôi quan sát qua cửa kính đục mờ của xe hơi rằng những người khách bộ
hành trong áo khoác đi mưa, gương mặt ẩn sau những chiếc ô đen, dừng lại
trên đường Walgreens, bỏ đồ giặt ủi tại tiệm Fanta rồi hối hả đi cho kịp
chuyến tàu Caltrain.
Cả Rich và tôi đều bị mất ngủ trầm trọng, vì vậy khi một người đàn ông
giống với miêu tả nhân dạng của Tenning băng qua đường Townsend,
