bảo tàng – mà anh thường đến đó trong bộ sắc phục đại tá SS – thì các nhân
viên kia có thể xác nhận anh đã đứng bên cạnh ai, vào thời gian nào và
trong bao nhiêu lâu. Anh mặc sắc phục vì hiểu rằng bọn sĩ quan SS ít đi
tham quan viện bảo tàng, cho nên bọn nhân viên làm điệp ngầm ở đây
không thể không nhớ bộ sắc phục đại tá lộng lẫy của anh.
Anh suy tính, cân nhắc mọi chi tiết nhỏ nhặt: những người làm cái
nghề của anh thường sa lưới trong những sự việc hết sức vặt vãnh. Chính
việc cân nhắc cẩn thận mọi chi tiết thường giúp người ta tránh khỏi thất bại.
Bởi vì trong giới tình báo không có những điều nhỏ nhặt, chỉ có những
người biết chú ý cẩn thận và những người vụng về lơ đãng mà thôi.
... Stierlitz bất giác ngó vào chiếc gương nhìn sau và ngạc nhiên huýt
sáo: chiếc xe “Wandere” bám đuôi anh ở phố Courfurt vẫn tiếp tục theo sát
xe anh. Stierlitz đạp mạnh đột ngột vào bàn đạp tăng tốc, chiếc “Ferret” vọt
lên. Anh phóng đến quảng trường Alexander, sau đó quặt sang phố Berge,
qua nghĩa trang thì rẽ vào phố Veteran. Anh ngoảnh lại và hiểu rằng cái
đuôi – nếu đó là cái đuôi – đã bị tụt hậu. Stierlitz cho xe chạy vòng kiểm tra
một lần nữa, rồi anh dừng xe cạnh quán rượu “Gotlip thô lỗ” mà anh ưa
thích, vì thấy vẫn còn sớm.
“Nếu chúng nó lại bám đuôi mình, – anh nghĩ, – thì như thế là đã có
chuyện gì đó xảy ra. Nhưng điều gì có thể xảy ra nhỉ! Hãy cứ ngồi làm một
cốc cognac để suy nghĩ xem chuyện gì có thể xảy ra nào...”
Anh rất thích cái quán rượu cổ lỗ sĩ này. Nó mang tên “Gotlip thô lỗ”,
bởi vì mỗi khi đón khách – bất kể đó là ai, cấp bậc gì, có địa vị nào trong
xã hội – chủ quán đều nói:
– À, ông lợn đực mò đến đấy hả? Mang theo cả bà xã xệ à... không
sao... Một thùng bia, một súc thịt bò già, một cái vú của con hươu cao cổ có
bệnh!
Dần dần Stierlitz nhận thấy rằng, đối với những khách hàng đáng kính
nhất, Gotlip thường dùng những câu thô tục có lựa chọn riêng: rõ ràng điều
đó cũng thể hiện thái độ tôn trọng – một sự tôn trọng trái ngược.
