Đồng chí liên lạc nói với anh rằng, Trung tâm không thể nài ép anh trở
về bên Đức vì hiểu rằng, trong tình hình hiện nay, việc đó rất phức tạp và
nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu Yustas cảm thấy còn sức lực thì Trung tâm dĩ
nhiên mong anh trở về Berlin. Trung tâm để cho đồng chí Yustas được
quyền quyết định hoàn toàn vấn đề đó, đồng thời báo tin rằng, Bộ chỉ huy
đã đề nghị Hội đồng Quốc phòng Nhà nước và Chủ tịch đoàn Xô viết tối
cao tặng anh danh hiệu Anh hùng Liên Xô vì công lao phát hiện chiến dịch
“Trò xếp ô chữ”. Nếu đồng chí Yustas thấy có thể quay về bên Đức, thì anh
sẽ nhận được liên lạc: hai chiến sĩ điện đài – ở Potsdam và Wedding – sẽ
chuyển sang hoạt động dưới sự chỉ huy của anh.
Động cơ chiếc “Ferret” nổ rất giòn và đều. Chiếc cột số đen-xanh bên
đường ô-tô chỉ rằng từ đây đến Berlin còn 347 ki-lô-mét nữa. Giữa những
đám mây bay thấp rách nát lộ ra những mảng trời màu xanh. Tuyết đã tan
hết, khắp nơi đâu đâu cũng thấy các lá sồi mầu nâu thẫm. Không khí trong
rừng yên tĩnh, nặng nề và nồng mùi ẩm mốc.
“Mười bảy khoảnh khắc mùa xuân, – đài phát thanh đang truyền đi bài
hát của Marika Rökk, – sẽ đọng lại trong trái tim anh. Em tin rằng, xung
quanh chúng ta mãi mãi sẽ là tiếng nhạc, lời ca, và cây cỏ sẽ quay tròn
trong điệu vũ uyển chuyển, chỉ có con hải âu bị cơn sóng lừng chộp lấy là
sẽ chìm xuống và anh sẽ không thể giúp gì được nó...”
Stierlitz phanh xe lại đột ngột. Trên đường không một bóng xe cộ hay
người qua lại. Anh để xe ngay trên mặt đường chứ không lái sang vệ
đường. Anh vào rừng thông và ngồi xuống đất. Những mầm lá xanh tươi
đầu tiên đang nhú ra dè dặt. Stierlitz cẩn thận lấy hai tay xoa mặt đất. Anh
ngồi thật lâu trên lớp đất và lấy tay xoa đất. Anh biết mình sẽ gặp những
khó khăn gì khi đồng ý quay lại Berlin. Bởi vậy, anh có quyền ngồi thật lâu
trên lớp đất xuân lành lạnh và đưa tay ve vuốt nó…
Moskva – Berlin – New York, 1968
