những người khác trọng vọng và tôn kính. Theo gương cha, người được
chiếc nhẫn cũng quy định như thế đối với con cháu. Tóm lại, chiếc nhẫn
truyền từ tay này sang tay kia, qua một chuỗi dài nhưng người thừa kế.
Cuối cùng nó rơi vào tay một người có ba con trai, đẹp trai, có đạo đức và
rất tôn kính bố. Vậy người cha yêu cả ba người với một tình thương yêu
ngang nhau.
Ba chàng thanh niên ấy biết cái quy luật về chiếc nhẫn. Do tham vọng
chiếm địa vị đầu tiên trong gia đình thúc đẩy, chàng nào cũng nài xin bố để
nhẫn lại cho mình khi ông bố thấy mình sắp chết. Song, ông bố trung hậu
yêu các con như nhau. Làm sao chỉ định được một người thừa kế theo sở
thích? Ông nghĩ gây hạnh phúc cho cả ba bằng cách hứa chiếc nhẫn cho
mỗi người. Ông kín đáo sai một người thợ thủ công khéo làm hai chiếc
nhẫn khác, và hai nhẫn mới này giống y hệt cái thứ nhất đến nỗi chính
người đặt làm cũng khó lòng nhận ra cái nào là thực Trong tình hình như
vậy, ông già, khi gần chết, giấu cho mỗi con trai mình một chiếc nhẫn.
Sau khi cha chết, mỗi người con đòi hỏi quyền thừa kế vật chất và tinh
thần. Vì họ phủ nhận mọi tư cách của nhau, mỗi người đều muốn chứng tỏ
căn cứ đúng các quyền lợi của mình, bằng cách đưa chiếc nhẫn của mình
ra. Người ta thấy ba chiếc nhẫn giống nhau hết sức nên vấn đề tìm biết ai là
người thừa kế đích thực đành phải gác lại - và bây giờ cũng chưa giải quyết
xong. Thưa Đức ông, tôi đã xin trả lời như thế cho câu ngài hỏi về ba đạo
mà Đức Chúa cha đã ban cho ba dân tộc. Mỗi dân tộc trong cả ba đều nghĩ
nắm được chân lý và tưởng mình là người thi hành hợp thức ý muốn của
Chúa. Nhưng ai là phải? Cũng như đối với những chiếc nhẫn, vấn đề còn
đang tranh cãi. Xalađanh nhận ra là người Do Thái đã vinh dự gỡ mình
thoát khỏi cái thòng lọng, ông đã chăng trước chân anh ta. Ông bèn quyết
định nói thực những đòi hỏi của mình, xem anh ta có sẵn lòng giúp đỡ
không. Ông đã làm thế, cũng không che giấu những ý định của mình, nếu
câu trả lời không chứng tỏ anh ta cũng sáng suốt như thế. Người Do Thái tự
nguyện chấp nhận tất cả món tiền yêu cầu. Ông còn cho anh những tặng
