phần mệt, vì giữa băng tuyết như vậy không thể nấu ăn hay ngủ nghỉ gì cả,
bảy ngày trôi qua, từng người nối tiếp nhau ngã bệnh. Đặc biệt là tốp người
mà vua Cao Xương phái đi do chưa từng nếm mùi khổ lạnh. Cuối cùng thì
ngài Huyền Trang cũng nhuốm bệnh, cơn bệnh này ảnh hưởng suốt quãng
đời sau này của ngài.
Trước mối nguy hiểm này, ngài mới hiểu lời cảnh báo của các thương
nhân tại Qui Tư, nhưng nay đã muộn. Ngài tường thuật lại chuyến đi này:
14 người thiệt mạng, lừa và ngựa chết ngày càng nhiều, lương thực cũng
hết, thật là tai nạn nghiêm trọng nhất trong chuyến tây hành.
Nhưng lòng đã định, ngài Huyền Trang không hề nao núng, không đến
đích không thể quay về. Đó là tinh tấn, một trong mười đại nguyện của Bồ
tát. Bi kịch này đã cho ngài một bài học, ngài đã bất cẩn, không suy lường
kỹ càng, về sau ngài không dám tái phạm sai lầm này nữa.
Tôi biết rõ một mình không thể lên ngọn Thiên San, kết quả sẽ càng bi
thảm hơn ngài Huyền Trang năm xưa, nhưng tôi vẫn muốn nhìn thoáng qua
ngọn núi hùng vĩ và cũng đầy hiểm nguy này. Tôi nghe nói chính phủ
Trung Quốc và chính phủ Kirgizstan cùng xây chung một tuyến đường biên
giới, dọc theo con đường nhựa mới mở dưới chân núi có thể lên dần tới
đỉnh. Đây thật thuận lợi cho tôi. Suốt đêm tôi từ Kucha đi 100 dặm đến
Aksu, đây là tuyến công lộ lên núi tại biên giới Trung Quốc. Đường lên núi
bên này đã hoàn thành, nhưng phía Kirgizstan vẫn chưa sửa xong. Không
còn cách nào khác, tôi phải quay trở lại, từ Urumqi đáp máy bay đến thủ đô
Bishkek của Kirgizstan, sau đó từ nhánh khác của Thiên San đi lại con
đường của ngài Huyền Trang.
Từ đại lý bán vé máy bay Urumqi tại Tân Cương, tôi mua vé đi Bishkek,
phòng bán vé vắng vẻ, không như những tuyến đường đông đúc khác, giá
vé còn được giảm 35%. Lúc lên máy bay, tôi phát hiện chỉ có mấy hành
khách. Trong phút chốc chúng tôi đã bay trên bầu trời Thiên San. Máy bay
bay rất thấp. Bầu trời trong xanh, điểm vài đám mây; thế núi như rồng
phục, ly kỳ và đầy hiểm trở, tuyết trắng bao phủ, dài vô tận, quần thể núi
