xuyên qua ba cửa ải quan trọng là Đại Toại (nay là phía Đông Vũ Thắng
Quan, vùng biên giới giao tiếp giữa Hà Nam và Hồ Bắc), Trực Viên (nay là
Vũ Thắng Quan), Minh Ách (nay là phía Tây Vũ Thắng Quan), ở phía Bắc
nước Sở, tiến thẳng theo hướng Hán Thủy. Quân Sở vội vàng tổ chức
phòng ngự ở hữu ngạn Hán Thủy nhưng ý kiến trong nội bộ lại không nhất
trí. Trận chiến ở Bách Cử (nay là Đông Bắc Ma Thành Hồ Bắc), quân Ngô
đã đánh quân Sở đại bại, rồi thừa thắng truy kích mạnh mẽ, bức tới sông
Thanh Phát (nay là sông Vận, Hồ Bắc), đã tiêu diệt được một bộ phận quân
Sở, lại đuổi tới Ung Phệ (nay là vùng Tây Nam Kinh Sơn Hồ Bắc), rồi
đánh bại quân Sở, liên tục năm trận đánh năm trận thắng, cuối cùng, vào
ngày 29 tháng 11 đã chiếm lĩnh được đô thành Dĩnh của nước Sở. Sở Chiêu
Vương hoảng hốt chạy trốn đến Tuỳ (nay là huyện Tuỳ, Hồ Bắc).
Hạp Lư dẫn quân đột kích nước Sở, một mặt đã biểu hiện khí phách của
một nhà quân sự siêu nhân, một mặt khác cũng biểu hiện viễn kiến tuyệt
vời của một nhà mưu lược. Quân Ngô vòng sau lưng bất ngờ đột kích vào
Tam Quan, Thiên Lý, sau khi giành thắng lợi ở Bách cử, lập tức phát động
cuộc truy kích chiến lược, không để cho quân Sở có cơ hội nghỉ ngơi,
nhanh chóng chiếm lĩnh thành Dĩnh. Điều này là một hành động sáng tạo ở
thời kỳ Xuân Thu. Một nước Ngô tương đối nhỏ yếu đã chiến thắng được
nước Sở có thực lực tương đối mạnh, đã dẫn tới sự kinh hoàng chấn động
rất to lớn trong các nước chư hầu lúc đó, loài người không còn dám xem
thường một nước Man Di ở phía Đông Nam này nữa. Sau khi quân Ngô
tiến vào Dĩnh, Hạp Lư đã phạm phải một sai lầm chiến lược trọng đại:
phóng túng cho binh lính quân Ngô bắt người cướp của, vua tôi nước Ngô
“dĩ ban xử cung” (theo thứ tự chức quan tiến vào ở trong cung thất vua tôi
nước Sở), “vua vào trong phòng ngủ của vua Sở, chiếm vợ của vua Sở; đại
phu vào phòng ngủ của đại phu Sở, chiếm lấy vợ của đại phu Sở”; vì để
báo mối thù giết cha, Ngũ Tử Tư đã khai quật mộ của Sở Bình Vương lên
“đánh vào thi thể Sở Bình Vương ba trăm roi”. Nhưng hành vi bạo ngược
này, đã dẫn tới mối thù hận cực kỳ to lớn của thần dân quân Sở đối với
nước Ngô. Năm thứ 10 Ngô Vương Hạp Lư (năm 505 trước Công nguyên),
