trở thành nhân vật trung tâm trong tập đoàn thống trị Tần Thủy Hoàng. Úy
Liêu là người Đại Lương nước Ngụy (nay là thị trấn Khai Phong) từ một
người dân áo vải, hiến sách mà được Tần Thủy Hoàng coi trọng, chẳng
những đã tiếp nạp sách lược “không tiếc của cải hối lộ các bề tôi có tài
năng của chúng để làm rối loạn mưu của chúng”, hơn thế còn được đối xử
như thượng khách. “Cùng chung quần áo ăn uống với Úy Liêu”. Úy Liêu
cho rằng Tần Thủy Hoàng “thiếu ân đức mà lòng như lang sói”, “không thể
giao du lâu được”, chuẩn bị trốn ra khỏi nước Tần. Tần Thủy Hoàng đã
đuổi bắt trở lại, còn đem chức Quốc uý (tương đương với chức Tổng tham
mưu trưởng ngày nay) - một chức vụ quan trọng như vậy trao cho Úy Liêu.
Đối với lão tướng Vương Tiễn nước Tần, Tần Thủy Hoàng luôn luôn tôn
Vương Tiễn làm thầy. Đối với hai anh em Mông Điềm, Mông Nghị tuổi tác
xấp xỉ mình, Tần Thủy Hoàng đã sớm nhìn thấy tài năng chính trị và quân
sự của họ, để cho Mông Điềm “nhậm chức Ngoại sư”, dẫn ba chục vạn
quân, trấn thủ phía Bắc biên cương, một mình đảm đương một phía. Mông
Nghị thì “nhận chức Nội Mưu”, vị trí đứng trên thượng khanh. Tần Thủy
Hoàng đã “đi cùng xe, ngồi cùng chiếu”, lúc nào cũng như hình với bóng
không rời nhau.
Lượng bao dung nhân tài của Tần Thủy Hoàng cũng tương đối lớn. Ra
lệnh đuổi khách chỉ có một sự việc điển hình. Năm thứ mười Tần Thủy
Hoàng (năm 237 trước Công nguyên), quan đại thần quý tộc nước Tần
thỉnh cầu Tần Vương hạ lệnh đuổi khách, nói rằng những người từ nước
ngoài tới phần đông đều là tiến hành hoạt động gián điệp cho nhà vua nước
họ. Lý Tư được Tần Vương phong cho làm khách khanh cùng ở trong số
người bị đuổi. Lý Tư đồng thời với việc rời khỏi Hàm Dương đi về phía
Đông đã dâng thư lên Tần Vương. Lý Tư đã nêu ra những sự thực như Tần
Mục Công dùng Bách Lý Hề, Kiển Thúc; Tần Hiếu Công dùng Thương
Ưởng; Tần Huệ Vương dùng Trương Nghi; Tần Chiêu Vương dùng Phạm
Tuy v.v... nói rõ rằng bốn đời vua nước Tần đã dốc chí cải cách làm cho
nước giàu binh mạnh, cuối cùng đã thành nghiệp đế, “đều là công lao của
khách cả”. Tiếp đó Lý Tư chỉ ra nhiều vật dụng quý báu không làm ra từ
