mã tới Hà Bắc thăm hỏi các châu quận, thu thập nhân tài, chiêu binh mãi
mã, bắt đầu sự nghiệp thống nhất Trung Quốc.
Khi Lưu Tú đi tới Hàm Đan, con trai của Nguyên Triệu Mậu Vương là
Lưu Lâm hiến kế với ông, nói:
- Quân Xích My hiện tại ở Hà Đông, chỉ cần phá vỡ đê cho nước ngập
chìm chúng, hàng triệu dân chúng đều sẽ bị chết chìm làm mồi cho cá.
Lưu Tú rất ghét kế này bởi lẽ nó quá độc ác, nên không được để ý tới.
Lưu Lâm bực tức ở trong lòng, lôi kéo lập tên Bốc Giả Vương Lang ngụy
xưng là con trai Thành Đế Lưu Tử Dư lên làm Thiên tử, đóng đô ở Hàm
Đan, rồi sai sứ giả tới rất nhiều quận quốc khuyên hàng. Vương Lang phát
ra tờ bố cáo treo giải thưởng mười vạn hộ cho ai bắt được Lưu Tú. Lưu Tú
dẫn tuỳ tùng ban ngày ban đêm đều không dám đi vào trong thành thị, ăn
ngủ đều ở bên cạnh đường. Đến Nhiêu Dương bộ hạ đã đứt bữa, Lưu Tú
đành phải đóng giả làm sứ giả vương Vương Lang, vào trong các quán
khách. Quan lại ở trong quán khách nhìn thấy đó là sứ giả của Vương Lang,
bèn dâng biếu thức ăn. Những người đi theo Lưu Tú đã qua thời gian rất
dài không được ăn lương thực, nên chúng đã tranh cướp lẫn nhau. Các quan
lại trong quán khách cảm thấy rất khả nghi, liền gõ mấy chục hồi trống ở
bên ngoài báo cho Hàm Đan đem quân đến. Bọn Lưu Tú đang ăn uống ở
trong nhà bất giác kinh hoàng thất sắc. Lưu Tú vội vã chạy ra bên ngoài,
trèo lên xe định chạy trốn. Thế nhưng ông đã nghĩ lại, nếu quả thật Hàm
Đan cử người đến, thì số người bơ phờ mệt nhọc do mình soái lĩnh này làm
sao có thể trốn thoát được. Nghĩ tới đây, ông đã từ trên xe bước xuống,
chậm chạp bước vào trong nhà ngồi, nói:
- Xin mời tướng quân Hàm Đan vào!
Sau đó rất lâu, Lưu Tú và bọn tuỳ tùng mới bước lên xe ra đi. Các quan
lại trong quán khách nhìn thấy Lưu Tú trấn tĩnh lạ thường, nhất thời không
hiểu rõ họ là thật hay là giả, đành phải cứ để cho họ đi.
Sau khi Lưu Tú đã căn bản bình định xong Hà Bắc, các tướng liền
thương nghị, dự định kịp thời sớm suy tôn ông lên ngôi hoàng đế. Mã Vũ
