chiến tranh mà khuất phục được binh lính của nhau. Nước Sở có ý muốn
thôn tính hai nước Tống, Trịnh ở phía Nam Trung Nguyên, thế nhưng lại sợ
nước Tề can thiệp, cho rằng: “Nước có dân đông binh mạnh có thể hại
được ta, tất chỉ có nước Tề mà thôi!”. Tức thì Sở Thành Vương đã tạo ra dư
luận ngay ở trong nước mình, nói rằng Tề Hoàn Công và Quản Trọng là
bậc minh quân hiền thần không ai sánh kịp, ông đồng ý làm thần phụng sự
nước Tề. Hơn nữa còn cổ vũ các hiền thần ở nước Sở đem vàng bạc và
châu báu kết giao với tả hữu của Tề Hoàn Công. Tề Hoàn Công nhất thời
đã bị hiện tượng giả này mê hoặc, cho rằng Sở Thành Vương đối với mình
rất tốt. Nếu mình không đối tốt với Sở thì sẽ tổn hại tới đạo lý, đòi Quản
Trọng giao hảo tốt với nước Sở. Quản Trọng cho rằng như vậy không thỏa
đáng. Ông chỉ ra, mục đích chân chính của nước Sở là “Muốn dùng văn
đánh Tề, rồi dùng võ cướp Tống, Trịnh”. Do đó, cần phải chuẩn bị tốt hai
mặt, một mặt mời nước Sở tới hội thề rồi lấy lý do nước Sở không tiến
cống cỏ bao mao (một loại nguyên liệu dùng để lọc rượu) rồi cất quân hỏi
tội. Tề Hoàn Công cứ theo kế mà làm, dẫn liên quân các nước chư hầu đến
biên giới nước Sở, hội thề với Sở Thành Vương tại Triệu Lăng (nay là phía
Đông Yển Thành Hà Nam). Nước Sở hoảng sợ thực lực của liên quân chư
hầu lớn mạnh, không dám khinh thường cất quân đánh trả, bị bức phải thừa
nhận “Không tiến cống cỏ bao mao là tội của nhà vua”.
Quân Tề cũng bởi đi đánh trận đường xa, binh lính mệt mỏi, khó có thể
giành được thắng lợi, nên dừng lại cũng là thích hợp. Từ đó trở đi, nước Sở
không thể không tạm thời thu hồi lại chiến lược Bắc tiến Trung Nguyên,
chuyển hướng sang tiến công các nước nhỏ bé ở lưu vực Hoài Tứ. Cuộc
chiến mưu lược này đã kết thúc bằng sự thắng lợi của nước Tề và thất bại
của nước Sở (Xem “Quản Tử” quyển 9 và “Xuân Thu tả truyện” Chu Huệ
Vương năm 21).
Những sự thực lịch sử kể trên đã chứng tỏ, Quản Trọng không những là
người thiết kế phương châm chiến lược trị quốc đồ bá cho nước Tề, mà còn
là người có tổ chức việc thực thi phương châm chiến lược này. Tề Hoàn
Công sở dĩ để có thể chấn hưng nước Tề, thành tựu nghiệp bá, các nước
