người, với cánh tay tôi choàng quanh vai chị bảo vệ. Tôi không thể nhìn
thấy mặt anh; tôi không muốn thấy anh có thể khinh bỉ, phán xét hoặc phân
tích, hoặc cố luận ra những phần khác của tôi thông qua chị. Tôi chỉ nhìn
chị, cười với chị trong niềm hãnh diện, bộc lộ tình yêu sâu sắc đối với chị,
hy vọng anh sẽ tinh ý nhận ra được tình cảm đó, nhớ lại chương trình của
mình, cảm thấy quá tệ về nó, tự kiểm điểm lại bản thân, về công việc và về
toàn bộ cuộc đời mình. Tôi đã tốn nhiều năng lượng cho nó. Tôi chắc chắn
Heather sẽ cảm thấy anh kinh tởm như thế nào, tồi tệ, bất công, bẩn thỉu và
hay chỉ trích như thế nào. Bất chấp điều anh nói về nó là hoàn toàn chỉ để
cho cuộc tranh luận diễn ra trôi chảy, những ngôn từ đó vẫn đi qua môi của
anh, anh là cội nguồn, là gốc rễ, là người sáng lập. Heather sở hữu tài năng
có thể đọc được suy nghĩ mọi người và chưa bao giờ tốt hơn lúc này để thấy
kỹ năng này thể hiện. Tôi muốn anh chìa tay ra với chị, tôi muốn chị từ chối
anh như chị đã làm với Ted Clifford. Tôi muốn thấy anh bị ức chế và lúng
túng với khuôn mặt ngạc nhiên khi tôi đốp chát anh, khi tôi chuyển từ nóng
sang lạnh.
“Chào cô,” tôi nghe anh nói. “Chào anh,” Heather đáp lại.
Chị nhìn tôi, thúc cùi chỏ, muốn được giới thiệu. “Đây là chị của tôi,
Heather,” tôi nói. “Người kỳ diệu nhất trên thế giới.”
Chị cười khúc khích.
“Heather, đây là Matt. Một người hàng xóm,” tôi nói thẳng thừng.
Anh lại nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, tò mò, thận trọng. Anh nhận biết được
trạng thái lúc sôi nổi, lúc lạnh lùng của tôi, và cả khi tôi ở trạng thái lưng
chừng.
Anh vẫy tay với chị. Điều này làm tôi bực mình, bởi vì nó là hành vi đúng
đắn cho một người trong Nhóm Vẫy tay màu Cam. Rồi Heather chìa tay ra.
Tôi quay sang chị ngạc nhiên, nhưng chị đang nhìn anh với một nụ cười lịch
thiệp trên môi. Tôi muốn ngăn sự trao đổi này lại, ngăn cái bắt tay với quỉ
dữ, nhưng tôi không chắc tôi có thể giải thích tại sao tôi làm điều đó với
Heather, đặc biệt sau vụ náo động ở nhà cha - người mà tôi vẫn không nghe
tin tức gì.
